Michel de Guilhermier's Blog

L'Accélérateur : Profil et Rôle des Business Angels, exemple de Patrick Hannedouche !

Suite quelque part du post précédent sur la philosophie de l'Accélérateur qui, en synthèse, est de former de vrais entrepreneurs niakeux, humbles et pragmatiques, ayant la capacité à réaliser dans un 1er temps quelques millions d'€ de CA et quelques centaines de K€ d'EBIT en 3/4 ans, ce en utilisant peu de capitaux.

Lors du Demo Day du 28 juin prochain, la 1ère promotion de l'Accélérateur présentera devant une centaine d'investisseurs, VCs, fonds d'amorçage et surtout business angels !

Evidemment, la philosophie et les objectifs de l'Accélérateur orientent directement le type de business angels que nous souhaitons pour investir et accompagner nos start-ups. De manière très logique, ils doivent simplement partager notre philosophie entrepreneuriale et les facteurs clés de succès : pragmatisme, agilité, frugalité, niak et jus de cerveau avant tout plus que des levées de millions d'€ qui réduisent fortement la créativité et la faim !

Le business angel de l'eco-système l'Accélérateur est avant tout un entrepreneur ayant monté une ou plusieurs sociétés à la sueur de son front. Et plutôt que de longuement détailler le profil, j'ai pensé que le mieux est de laisser se présenter un archétype de bon business angel, mon ami Patrick Hannedouche.

Fondateur et CEO de Juste à Temps, le cybermarché du bureau, Patrick tient également le blog "Business Angel France", fourmillant de conseils pratiques pour les start-ups.

Patrick, à toi de te présenter !

 

Merci de ton hospitalité, Michel !

Pour me présenter, j’ai choisi d’illustrer trois paragraphes de ton dernier billet La Philosophie Fondamentale de L'Accélérateur (et la Mienne) !

« Et la plupart des entrepreneurs que je connais n'ont pas créé leur société pour formidablement s'enrichir, mais bien d'une part pour le sentiment de liberté que cela apporte, mener leur vie comme ils l'entendent, et d'autre part pour changer quelque chose sur terre, apporter un petit plus et mieux répondre à une certaine demande… »

Combien tu as raison, Michel ! Quand j’ai créé Juste à temps en 1990, la PME que je dirigeais venait d’être rachetée par un grand groupe de distribution centralisé dans lequel je me suis vite senti mal à l’aise. Et j’ai pris mon destin en mains en créant ma boite pour donner du sens et de l’autonomie à ma vie. Clairement, je ne suis pas l’homme de l’idée géniale façon Google, Facebook… mais j’ai fait confiance à ma capacité d’améliorer (un peu) le monde en apportant une solution clés en mains aux entreprises pour leurs fournitures alimentaires destinées à leurs réunions, visiteurs et collaborateurs. L’enrichissement financier n’était clairement pas ma priorité; heureusement car j’ai mis 5 ans à retrouver un niveau de revenus identique à mon salaire de cadre précédent. Merci au passage à mon épouse Annie qui a fait bouillir la marmite pendant cette période. 

 
« Un mystique, c'est quelqu'un qui a la tête dans les étoiles et les pieds sur terre. Et bien ce doit être un peu pareil pour l'entrepreneur de l'Accélérateur. Oui pour avoir sur le terme de grandes ambitions, mais en même temps il faut rester concret, réaliste, pragmatique et faire les choses par étapes. »

Dans mes investissements, je suis très attentif à la capacité des entrepreneurs à conjuguer vision (la tête dans les étoiles) et action (les pieds sur terre). Et je peux vous dire que ça ne court pas les pitches ! Ainsi, après avoir connu les gamelles apprenantes du business angel débutant avec des investissements plus affectifs que réfléchis, je suis heureux d’avoir investi dans LooknBe, la startup de Stéphane et Olga Castellani. Après avoir fait un super boulot pour développer la communauté internationale du look, ils se concentrent maintenant sur la monétisation…tout en sachant où ils veulent aller dans trois ans. Belle maturité !

« Et un entrepreneur capable de créer from scratch une société réalisant quelques millions de CA et quelques centaines de K€ d'EBIT en 3-4 ans, ce qui est déja objectivement admirable, sera très probablement capable - s'il est bien entouré et conseillé - de continuer sur sa lancée et de bâtir une société de plusieurs dizaines de M€ et quelques M€ d'EBIT en 10 ans. Une telle société pourrait se valoriser quelques dizaines de M€, et même si l'entrepreneur n'en possède alors plus que 25 ou 30% par exemple, il aura de toute façon très bien réussi sa vie entrepreneuriale et aura crée une valeur très substantielle qui le mettra à l'abri du besoin pour le reste de sa vie. Et, évidemment, s'il y sera allé plus progressivement, en autofinancement, ce sera encore mieux pour lui ! »

Prenons encore l’exemple de Juste à temps. Dès le début, je me suis focalisé sur la trésorerie en travaillant mon fonds de roulement et aujourd’hui, je suis toujours en autofinancement. L’ambition et la bonne santé financière de l’entreprise aidant, j’ai fait rentrer un business angel récemment et je peux vous dire que les 22% de croissance actuels qui nous emmènent vers les 10 millions d’euros d’ici à 2015 laissent augurer une belle valorisation.

Et comme il n’y a pas que Juste à temps, j’ai aussi envie de parler d’un de mes derniers investissements : Bio à la Une, le salon permanent sur internet des acteurs du bio. Quel plaisir pour un angel d’accompagner cette équipe qui a tout de suite trouvé son modèle économique, a une trésorerie positive et se développe grâce à des process commerciaux éprouvés… tout en lançant en permanence des nouveaux services.

Tu le vois, Michel, je rejoins ton analyse. Et pour finir cette présentation, je souhaite te réserver la primeur de mon dernier investissement. En effet, je viens de signer avec Fundme, le site internet qui va mettre en relation Business Angels et start-ups prometteuses. En route pour une nouvelle aventure humaine entrepreneuriale !

 

Patrick, un grnad merci pour ta présentation et les exemples concrets que tu donnes !

 

La Philosophie Fondamentale de L'Accélérateur (et la Mienne) !

Certes, un Facebook rentrant en Bourse à 100Mds€ 8 ans après sa création ça fait rêver ! Et même si l'IPO connaît un début difficile pour avoir été over-pricée de façon évidente, je n'ai pas trop de doute sur la création de valeur sur la distance.

Certes un Google rentrant en Bourse pour 30Mds€ 6 ans après sa création en 2004 - et qui aujourd'hui pèse 200Mds$ environ, ça fait encore rêver !

Certes un Groupon rentrant en Bourse après juste 3 ans pour 12Mds€ ça fait toujours rêver (même si ça ne vaut plus que 7Mds$ aujourd'hui, ça reste plus qu'appréciable) !

Certes un Instagram se faisant racheter pour 1Mds$ par Facebook, 18 mois après sa création seulement, avec juste 13 salariés et 0€ de CA (mais quelques dizaines de millions de "comptes"), ça laisse totalement rêveur...

Mais soyons clair, 99,9999% des entrepreneurs ne connaîtront pas ces destinées réellement extra-ordinaires au sens littéral.

Et sur le fond, faut-il vraiment viser cela ? L'essentiel n'est-il pas, d'abord et avant tout, de réussir sa vie entrepreneuriale en bâtissant de belles sociétés dont on est fier, et qu'elles valent quelques millions, quelques dizaines de millions ou quelques milliards, de toute façon on aura sur le fond réussi quelque chose d'assez exceptionnel vs le commun des mortels.

On aura refusé le salariat, on aura pris des risques, on aura été libre de sa vie, on aura bâtit dans la sueur quelque chose de bien palpable, à son image bien souvent, on aura laissé une petite (ou grande) trace dans l'histoire économique. Que la vie vous remercie ensuite en valorisant votre société 10M€ ou 1Mds€ ça fait effectivement une énorme différence pécuniaire ainsi que sur votre ego, mais je ne suis pas certain que ça fasse une telle différence que cela quant au bonheur d'avoir crée quelque chose et d'avoir été un homme libre.

Et la plupart des entrepreneurs que je connais n'ont pas crée leur société pour formidablement s'enrichir, mais bien d'une part pour le sentiment de liberté que cela apporte, mener leur vie comme ils l'entendent, et d'autre part pour changer quelque chose sur terre, apporter un petit plus et mieux répondre à une certaine demande...

Pire en fait, non seulement 0,00001% des start-ups connaîtront un destin à la Facebook ou Google, mais la réalité est que plus de 80% des créations d'entreprises échouent...

Aussi, à l'Accélérateur, notre discours n'est pas de pousser nos entrepreneurs à viser en 3 ans plusieurs dizaines de Millions d'€ de CA voire plus, et de brûler les étapes. Avoir de grandes idées et une grande ambition, oui, vouloir construire Rome en quelques jours, non ! Le discours est plutôt : "les gars, construisez avec niak et frugalité un business de quelques millions d'€ de CA et quelques centaines de K€ d'EBIT en 3 ans, ce en utilisant le moins possible de capital, et on verra les next steps ensuite".

Un mystique, c'est quelqu'un qui a la tête dans les étoiles et les pieds sur terre. Et bien ce doit être un peu pareil pour l'entrepreneur de l'Accélérateur. Oui pour avoir sur le terme de grandes ambitions, mais en même temps il faut rester concret, réaliste, pragmatique et faire les choses par étapes.

Dans la vie, courir plus vite ou sauter plus haut, ça consomme bien plus d'oxygène. Transposé au monde de l'entreprise, l'accélération forte nécessite bien plus de capitaux, qui vont entraîner mécaniquement des risques supérieurs pour l'entrepreneur, ainsi qu'une dilution plus forte, avec la possibilité in fine de se retrouver très dilué sans pour autant avoir crée une forte valeur. Car trop d'argent trop vite, ça amoindrit voire ça tue carrément la créativité et l'instinct de survie...

L'entrepreneuriat ne se limite pas à construire le next Google, le next Facebook, le next Instagram, le next Groupon, loin de là. Cela reste des exceptions, notables peut-être, mais des exceptions quand même. Beaucoup de VCs rêvent de miser sur le next ceci ou le next cela, avec une sortie-culbute à x100 qui pourra d'ailleurs payer seule l'intégralité du fonds (Accel a ainsi récupéré l'intégralité de son fonds avec Facebook), mais viser cela est un jeu risqué car les chances sont juste extrêmement faibles.

Il y a infiniment plus d'opportunités de créer en 3/4 ans des business de quelques millions de CA et quelques centaines de K€ d'EBIT que de créer le next Facebook qui révolutionne la vie de centaines de millions de personnes !

Et un entrepreneur capable de créer from scratch une société réalisant quelques millions de CA et quelques centaines de K€ d'EBIT en 3-4 ans, ce qui est déja objectivement admirable, sera très probablement capable - s'il est bien entouré et conseillé - de continuer sur sa lancée et de bâtir une société de plusieurs dizaines de M€ et quelques M€ d'EBIT en 10 ans.

Une telle société pourrait se valoriser quelques dizaines de M€, et même si l'entrepreneur n'en possède alors plus que 25 ou 30% par exemple, il aura de toute façon très bien réussi sa vie entrepreneuriale et aura crée une valeur très substantielle qui le mettra à l'abri du besoin pour le reste de sa vie. Et, évidemment, s'il y sera allé plus progressivement, en autofinancement, ce sera encore mieux pour lui !

La 1ère promotion de l'Accélérateur répond parfaitement à nos objectifs : la quasi totatilité des 8 start-ups du programme ont la capacité à réaliser quelques millions d'€ de CA et quelques centaines de K€ d'EBIT en 3/4 ans, ce en utilisant peu de capitaux. Ils construisent pragmatiquement de bons business rentables, viables, pérennes, en apportant une réponse pertinente à un certain besoin client bien identifié, ce mieux que les solutions concurrentes directes ou indirectes.

Pour postuler à la session 2 de l'Accélérateur (mi-septembre)

Enfin une "Vraie" Nouvelle Aston Martin pour Succéder à la DBS ! Invitation à Gaydon pour L'événement !

L'actualité Aston Martin a été particulièrement pauvre depuis quelque temps.

La Virage, présentée début 2011, n'était pas une vraie nouvelle voiture mais un croisé marketing entre l'hors de prix DBS de 2007 et la très vieillissante DB9 (2003).

La V12 Zagato, n'était aussi qu'une dérivée de la V12 Vantage, carossée (magnifiquement) par Zagato, vendue au prix délirant de 450K€, avec cependant l'avantage de la série ultra limitée et du label Zagato.

Petite et seule marque sportive de luxe encore indépendante, Aston Martin manque clairement de moyen pour, comme Ferrari, présenter un vrai nouveau modèle tous les ans. Et, si ses voitures ont toujours un design magnifique, question technologie elles commencent vraiment à être à la traîne. Le GPS des DB9, DBS et Vantage étant le même que celui des Volvo de 2000...

Mais Aston Martin devrait enfin présenter une vraie nouveauté dans les semaines à venir, la remplacante de son haut de gamme actuel, la DBS. Les spy shots ci-dessous montrent un modèle réellement nouveau, inspiré de l'étonnante et rarissime One 77 (77 exemplaires de par le monde seulement) :

On verra si Aston Martin la motorise correctement (on s'attend à 550cv) et si question technologies embarquées la marque se met au niveau de la concurrence.

Je suis invité à l'usine de Gaydon le vendredi 25 mai pour la présentation d'un nouveau modèle (ils n'ont pas annoncé qu'il s'agissait de la nouvelle DBS mais ça ne fait aucun doute).

Je ne peux pas y aller car suis pris en soirée, s'il y a un vrai amateur d'Aston, merci de me prévenir de toute urgence pour que je forwarde et laisse ma place ! Il faut prévoir environ 180€ d'avion, départ à 7h40 de CDG et retour à 22h20. Tout le reste est organisé par Aston. Ce sera certainement une journée exceptionnelle.

La Sélection de la 2ième Promotion de l'Accélérateur a Commencé !

Ca y est, nous ouvrons d'ores et déjà les candidatures pour la 2ième promotion de l'Accélérateur ! Celle-ci démarrera à la mi-septembre pour se terminer mi-janvier.

Quelques très beaux dossiers déja reçus, et nous allons également revoir des candidats qui étaient "nice but too early" déja vus pour la promo précédente.

Pas de changement, nous ne prendrons encore une fois que 8 équipes seulement, ce nombre nous paraît actuellement adéquat pour réellement faire un travail de fond et réellement mettre les start-up on track durant les 16 semaines de la phase d'Accélération, avec notamment :

1. Un produit attractif qui rencontre son marché
2. Un positionnement concurrentiel clair
3. Un business model cohérent et pérenne
4. Une vision long terme étayée
5. Un business plan bien construit
6. Une identification claire des compétences humaines à recruter pour mener à bien ce business plan
7. Une stratégie de levée de fonds bien définie (combien, quand, avec qui ?)
8. Un pitch client efficace
9. Un pitch investisseur vraiment convainquant 
10. Une attitude entrepreneuriale adéquate, faite notamment d'humilité, de ténacité et flexibilité

Néanmoins, la finalité de l'Accélérateur ne s'arrête pas à ces 4 mois d'Accélération ! Si cette phase se parachève par un grand "Demo Day" devant un parterre d'une centaine d'investisseurs, elle n'est pas une fin en soi !

En effet, l'Accélérateur, c'est avant tout "Nurturing Successful Entrepreneurs", ce qui est une implication et un partenariat sur la durée, sur le long terme...qui commence simplement par ces 4 mois intenses pour bien mettre "on track" les équipes !

Même après le Demo Day, nous restons au côté des entrepreneurs pour les aider et les guider. De façon moins intense car, s'ils ont bien profité de ces 4 mois et nous ont utilisés à fond, ils auront déja fait un sacré bond sur les dimensions citées ci-dessus.

Pour déposer votre candidature : ICI. Nous vous recontacterons alors très rapidement pour vous inviter à un 1er pitch et faire connaissance.

Apple : l'Equation à Retenir !

Horace Dediu, l'animateur du superbe site Asymco spécialisé sur l'analyse d'Apple, a mis en évidence une sacrée relation entre le cours de Bourse et le cash disponible :

La tendance est que le prix de action s'ajuste sur le temps autour de 4,75x le cash par action (plus exactement 4,93x le cash par action -12,8)

Il y avait au 30 avril 117$ de cash par action (110Mds$ et 935M d'actions en circulation), ce qui donnait un pivot à 555$.

Fin juin il devrait y avoir environ 130$ de cash par action, conduisant à un "prix théorique" de l'ordre de 620/630$. Et début 2013, avec certainement 150Mds$ dans les caisses, cela nous mène à plus de 750$ par action...

Bref, concrètement, profitez du repli actuel à 570$, puis patientez sereinement que le temps fasse son oeuvre !

A propos d'Asymco, leur nouvel article ICI, une comparaison Ikea avec Apple Retail, est absolument remarquable

La Chronique Pre-Election de Marc Touati, Croustillant Must-Read !

Marc Touati est le Chief Economist d'Assya Compagnie Financière. Je suis abonné à son "weekly", que je dévore tous les vendredi avec avidité tellement il est croustillant. Dans la chronique de cette semaine, il est particulièrement corrosif, mettant en exergue les nombreux mensonges et contre vérité de nos dirigeants !

Morceaux choisis et éléments factuels :

"Comment les dirigeants monétaires et politiques de la zone euro veulent-ils retrouver un minimum de crédibilité s’ils ne cessent de se moquer de leurs concitoyens...

Tout d’abord, alors que les Français étaient en droit d’attendre un vrai débat et un maximum de détails sur les programmes économiques des deux candidats, nous avons assisté à des échanges musclés, parfois agressifs...sans jamais aborder en profondeur la situation économique française passée et surtout à venir.

Comme cela s’est observé tout au cours de la campagne, nous étions donc en plein « débat » marketing, mais bien loin des enjeux qui attendent la France et l’Europe au cours des prochains mois.

Ainsi, les candidats, ont enchaîné les approximations et les contre-vérités économiques. Comment peut-on par exemple soutenir que la France n’a pas connu de récession en 2009 et qu’elle présente l’une des meilleures performances de croissance à l’échelle de la planète ? Car, malheureusement, les chiffres sont sans appel. Sur le seul premier trimestre 2009, le PIB français a chuté de 1,6 %, enregistrant ainsi quatre trimestres consécutifs de baisse...

Au sortir du quatrième trimestre 2011, le PIB hexagonal affiche encore un repli de 0,3 % par rapport à son niveau du premier trimestre 2008. En d’autres termes, en dépit de la flambée des déficits publics et d’une dette d’environ 90 % du PIB cette année, la richesse nationale n’a toujours pas retrouvé son niveau d’avant-crise. Et encore, cela ne tient pas compte du premier trimestre 2012 qui devrait faire état d’une décroissance significative.

Bien sûr, il sera toujours possible d’objecter que la Grèce et le Portugal ont fait pire. Mais est-ce bien à la hauteur de la France de se comparer aux plus faibles ? ... Ainsi, de 2007 à 2011, la France réalise la troisième plus mauvaise croissance annuelle moyenne du G7 (rappelons-le 0,5 %), juste devant le Japon (- 0,1 %) et l’Italie (-0,5 %). La première place ex-aequo revenant à l’Allemagne et au Canada, avec 1,2 %.

La comparaison avec l’ensemble des pays dits développés est encore plus frappante. Que dire effectivement des 5,8 % de Singapour, des 4 % d’Israël, des 3,5 % de la Corée du Sud, des 2,6 % de l’Australie, du 1,7 % de la Suisse... Pour faire simple, sur les 34 pays de l’OCDE, la France figure à la vingt-quatrième place. Nous ne parlerons évidemment pas des pays dits émergents, histoire de ne pas trop nous ridiculiser. Bien sûr, il y a plus mauvais que la France, mais avancer que l’Hexagone réalise l’une des meilleures performances de croissance de la planète depuis le début de la crise est tout simplement une contre-vérité inacceptable.

C’est en cela que le débat de l’entre-deux tours a été particulièrement médiocre. En effet, il ne sert à rien de se voiler la face, de refuser la réalité économique ou encore de se chamailler sur les chiffres du chômage. Ce qui compte c’est de reconnaître ses erreurs et de tout mettre en place pour les corriger. Pour y parvenir et pour redorer le blason de l’Hexagone, il faudra donc commencer par restaurer sa crédibilité et sa capacité à faire de la croissance forte, ce qui n’a plus été le cas depuis plus de douze ans...

Dans ce triste contexte de mensonges, de faux-semblants et d’erreurs stratégiques à répétition, comment veut-on que les Français et les Eurolandais retrouvent l’espoir et la confiance en leurs dirigeants ?

A l’aune de ces graves manquements, il est évident que la zone euro reste en danger existentiel. Nous estimons que sa probabilité d’explosion est d’environ 30 %. Ce scénario catastrophe est donc toujours évitable, mais il faut absolument que nos dirigeants politiques et monétaires agissent vite et bien. L’espoir fait vivre.

Toujours est-il qu’à l’heure où l’hétérogénéité s’aggrave entre les différents pays de la zone euro, il y a au moins un facteur de convergence : la capacité de ses dirigeants, de ses hommes politiques et de ses hauts-fonctionnaires à mentir comme ils respirent..."

Economics Amazon : Rien d'Excitant !

 

Amazon a reporté semaine dernière ses résultats trimestriels, en forte baisse par rapport à 2011, mais comme ils étaient meilleurs qu'attendu, l'action a flambé pour être aujourd'hui à 230$ environ, soit 20% au dessus de son cours d'il y a 15 jours (cf graphe ci-dessus).

A ce niveau, Amazon est capitalisé un peu plus de 100Mds$, soit près de 200x ses bénéfices attendus sur 2012 (moyenne des estimations des analystes). Et même en prenant l'analyste le plus optimiste, cela fait encore 100x...

Bigre, il faut vraiment avoir la foi comme je l'écrivais récemment dans un post d'octobre 2011, même si la croissance est très forte puisque Amazon a triplé de taille depuis 3 ans : 13,2Mds$ s de CA au dernier trimestre cintre 4,9Mds$ au Q1 2009.

Belle croissance (*), mais ce qui est largement moins excitant, ce sont les economics, qui eux se sont assez largement détériorés, ce sur la plupart des postes :

 

Certes, la marge brute - élément clé de tout retailer - s'est amélioré de 40 points de base, passant de 23,5 à 23,9% du CA. Et c'est d'ailleurs l'amalioration des marges au dernier trimestre qui a motivé la flambée du titre. Cette amélioration est certainement à mettre au crédit de l'expansion des services divers (AWS, cloud, FBA, place de marché, etc)

Mais à quel prix :

• Les coûts logistiques ont flambé (effet FBA)
• Les frais IT ont flambé (certainement liés à l'expansion des services)
• Même le G&A (en gros frais généraux) ont fortement crû alors qu'Amazon est un modèle de frugalité (il faut savoir que les 5 dirigeants les mieux payés gagnent moins de 150K$ chacun)

Au final, 0,4% d'amélioration de la marge brute pour 3% de détérioration des coûts.

Au Q1 2009 - au creux de la crise - Amazon gagnait 177M$ de résultat net...et aujourd'hui seulement 130M$, soit une décroissance de 30% environ !

A ce stade, la vérité est donc simple, Amazon croît fortement, mais sa croissance ne rapporte actuellement pas beaucoup. Le retour sur capital investi n'a d'ailleurs rien d'excitant à 12% seulement. Un Walmart ou un Target, pour citer 2 grands retailers, font très largement mieux avec des ROIC de l'ordre de 20 à 25%.

Mais, avec de la foi, on pourra estimer que, encore et toujours, Amazon investit pour le très long terme et que tout cela payera un jour...

Si en tant qu'investisseur ce n'est pas encore convainquant, en tant que consommateur, on peut se réjouir qu'une société telle qu'Amazon soit totalement customer-obsessed, cherchant sans relâche à nous offrir le choix le plus large, les meilleurs prix et le meileur service.

Ils y arrivent très largement, très largement mieux que tout autre eCommerçant généraliste.

The best retailer on the planet, for sure, mais pas le meilleur investissement à mon sens !

(*) Belle croissance mais celle d'Apple sur la même période est largement plus impressionnante : 5x en CA et 10x en profits...Ce pour une société qui n'est valorisée qu'environ 12x ses résultats 2012 ! Mon choix est fait. Je suis convaincu qu'Amazon est une fantastique société avec encore un énorme potentiel de croissance devant elle, qu'elle atteindra certainement 300Mds$ de CA dans les 10 ans à venir, mais question opportunité d'investissement, non ! Sauf changement de modèle, je ne crois pas qu'un investisseur puisse doubler son capital dans les 10 ans.

Une Idée pour François Hollande : Toujours Laisser une Chaise Vide Représentant l'Entrepreneur !

De mon point de vue, le débat d'hier fut globalement équilibré.

Comme je m'y attendais, Hollande a su montrer qu'il savait être pugnace et coriace, au point qu'on pouvait lire sur Twitter "Sarkozy se casse une dent sur un Flanby". Il a su afficher une posture présidentielle alors que Sarkozy, s'il a cherché à être précis (un chiffre toutes les 47 secondes, mais de nombreuses erreurs au passage aussi) s'est souvent fait entraîner sur le terrain de son adversaire (lire ICI l'analyse tactique de Rue89) et a parfois paru fébrile.

Mais, pas de KO, pas de retournement spectaculaire, pas de vainqueur net, les lignes n'ont donc pas du beaucoup bouger, et selon toute probabilité, Hollande conservera ainsi son avance et sera dimanche soir le prochain Président. Le Wall Street Journal disant d'ailleurs avec un bon pragmastime américain : pas de vainqueur, donc Hollande en sort vainqueur !

Rien de partisan, juste une déduction pragmatique sur l'issue de l'élection, même si le taux d'abstention et de votes blancs - dans une certaine mesure - peut faire bouger certaines choses. En ce qui me concerne, que ce soit Hollande ou Sarkozy, ce n'est pas ça qui va changer ma volonté et ma façon d'entreprendre. Entreprendre c'est transformer des opportunités en business solides et pérennes, c'est avoir une vision et la volonté et le talent pour la concrétiser, et ça ne dépend pas d'un Président, quel qu'il soit.

Et que l'élection se joue dans un mouchoir comme Sarkozy le dit et voudrait le faire croire, ou dans une nappe de table, peu importe, ce % ne sera au regard de l'Histoire qu'un petit détail.

Donc, Monsieur François Hollande, Mr President-to-be, j'ai une suggestion tout simple à vous donner au nom de l'entrepreneurship :

Savez-vous d'abord que, souvent, dans les réunions internes, Jeff Bezos d'Amazon tient à laisser une chaise vide, représentant le grand absent, pourtant si important pour sa société : le client. Car, pour Amazon, c'est bien ce dernier qui doit dicter la conduite de la société, motiver ses choix, ses investissements, sa stragégie long terme. Amazon est ainsi véritablement "customer obsessed", et sur les 500 axes d'amélioration et de mesure de la performance que la société s'est fixé sur 2012, il y en a 80% qui sont liés au client !

Lors de la présentation des résultats trimestriels semaine dernière, le message du management fut d'ailleurs :

"We remain heads-down focused on driving a better customer experience through price, selection and convenience. We believe putting customers first is the only reliable way to create lasting value for shareholders".

Alors je voudrais vous suggérer fortement, dans les Conseils des Ministres du mercredi, dans vos réunions avec vos collaborateurs, notamment le Ministre du Travail et celui de l'Economie et des Finances (Michel Sapin probablement), de laisser une chaise vide représentant l'absent pourtant fondamental à mes yeux pour la France : l'entrepreneur !

Avez-vous vraiment bien conscience de ce qu'apporte à la société un entrepreneur :

• Il prend des risques, il fait bouger les choses, et on en a tellement besoin en France, pays des rigidités et parfois des archaismes.
• Il considère que rien n'est jamais acquis
• Il crée des emplois
• Il véhicule une image positive, volontaire et enthousiaste en se battant au quotidien
• Pour réussir, il doit être humble et à l'écoute, étant aussi à ce titre un "role model"
• On ne pourra jamais lui reprocher de s'enrichir indûment, car ce qu'il a, il l'a gagné à la sueur de son front et de son talent
• S'il se débrouille très bien, il portera l'image de la France au delà des frontières

Dans un monde difficile, incertain, extrêmement concurrentiel, l'entrepreneur sera votre atout clé car il se battra toujours avec enthousiasme. Et il n'y aura pas de croissance sans un fort élan et esprit entrepreneurial.

Donc, Mr President, misez sur lui, écoutez le, comprenez sa problématique, aidez l'entrepreneur de toutes vos forces et avec tous vos moyens (et ils sont nombreux), taxez le avec justice et équité, soyez entrepreneur-obsessed, la France vous remerciera !

Et si vous voulez voir concrètement comment cela se passe, comment on bâtit step by step une belle société pérenne et un mental d'entrepreneur combattif et pragmatique, je vous invite bien volontiers à quelques séances de travail à l'Accélérateur® !

Et pour réduire la dette, ce qui est indispensable si on ne veut pas imploser, inspirez-vous la aussi d'Amazon, le roi de la frugalité : pas d'imprimante couleur, vous-mêmes et tous les ministres voyageant en classe eco...

Mon Nouveau (Futur) Scooter : Piaggio X10 !

Je ne m'étais jamais fait au freinage non couplé du MP3 "normal", et je ne trouve pas la gamme LT vraiment confortable ni agréable à conduire avec cette pédale de frein au pied en plein milieu...

Après une incartade de quelques mois avec le MP3, j'en étais donc revenu depuis 2008 à un X9, forcément acheté d'occasion puisque Piaggio en a arrêté la production début 207 de mémoire. Et, bien malheureusement, il n'avait pas été remplacé dans la gamme. Le X8 étant, sans freinage couplé, clairement un ton en dessous.

En clair, Piaggio avait délaissé le haut de gamme du scooter GT à 2 roues, dont le leadership est actuellement occupé par le Yamaha Xmax, pourtant loin d'être exemple de défauts (pas hyper confortable, tableau de bord et équipement inférieurs au X9, autonomie plus faible en raison d'un réservoir plus petit, etc).

Cela faisait au moins 2 ans que je souhaitais remplacer mon X9 qui va maintenant approcher les 30.000kms, mais rien sur le marché ne me convainquait vraiment et correspondait à mes critères :

• Confort, également en duo (donc selle large et longue)
• Freinage couplé
• Autonomie >250km
• Coffre suffisant pour 2 casques
• Instrumentation et équipement complets

Excellente nouvelle, Piaggio avait - enfin - présenté en fin d'année dernière le remplaçant du X9, logiquement appelé X10.

Il était alléchant sur le papier, répondant à tous mes critères ci-dessus, restait quand même à le prendre en main et vérifier ses qualités sur la route...Une journée d'essai presse fut organisée à Paris semaine dernière, et de manière quasi unanime il a convaincu. ICI le test par exemple de scooter-info.com qui lui met un excellent 9/10 (en comparaison, 8/10 seulement pour le MP3 LT 300).

Alors, oui, il est un peu lourd (un peu plus de 180kg, contre 160 pour le X9), il ne battra pas des records au démarrage, ni en vitesse de pointe, mais j'ai passé l'âge pour jouer à ça : confort et sécurité avant tout. Et à ce propos, à l'avant il y a 2 gros disque de 280mm de diamètre, un record pour la catégorie (240mm pour le X9).

Avec un réservoir d'un peu plus de 15L et moins de 4L/100 anoncé, l'autonomie devrait approcher les 400kms, énorme !

Vu le nombre de X9 encore en circulation dans Paris, je suppose qu'il y a une large clientèle qui comme moi attendait son successeur, et nul doute que Piaggio va cartonner avec lui.

Reste plus qu'à attendre juin qu'il arrive en concession !

ICI le site officiel et LA la video.

Baseline et Positionnement de l'Accélérateurs® vs VCs !

Il y a quelques jours, je revevais une invitation à Londres à un événement conviant de nombreux VCs, et voici comment certains se présentaient :

- Charles River Ventures (www.crv.com): CRV is dedicated to helping exceptional entrepreneurs turn their ideas into the next category leaders.

- Blumberg Capital (www.blumbergcapital.com): An early-stage venture firm that works closely with innovative entrepreneurs to build exceptional companies.

- Shasta Ventures (www.shastaventures.com): We are committed to helping brilliant entrepreneurs build exceptional companies of lasting value for the digital age.

Assez amusant car ils disent finalement tous un peu la même chose, ils misent sur de superbes entrepreneurs pour bâtir de superbes sociétés !

A l'Accélérateur®, notre mission est différente, traduite par notre baseline : "Nurturing Successful Entrepreneurs"

Assez compliqué de traduire littéralement "nurturing" en français, car ça donnerait quelque chose comme "élever" au sens de "faire un élevage d'entrepreneurs à succès", ce qui n'est pas forcément très approprié !

Toujours est-il que notre vocation, en amont de ceux qui veulent miser sur des entrepreneurs brillants/exceptionnels/innovants" (ci dessus), est en effet de former d'excellents entrepreneurs en leur inculquant la posture et la méthodolologie pour entreprendre et réussir, ce en travaillant sur leur propre projet !

En vrac, cela passe par leur apprendre à :

• Se poser les bonnes questions au bon moment
• Etre focus sur les aspects essentiels
• Partir du client, toujours, être obsédé par ses clients et leur satisfaction.
• Ecouter et analyser, ses clients en particulier
• Savoir s'accrocher quand il faut, mais aussi renoncer et bifurquer quand il faut !
• Identifier les avantages concurrentiels à acquérir sur la durée
• Savoir prendre des risques calculés, et savoir tirer les leçons d'un échec
• Développer une vision articulée et argumentée, et s'y accrocher sur la durée
• etc

En tant qu'actionnaire des start-ups qui nous rejoignent, notre mission s'exprime sur la durée...même si elle commence par quelques mois intenses pour mettre "on-track" !

Et rien ne nous fait plus plaisir que le petit tweet posté hier par Xavier (équipe 1001Menus) qui mettait : "tu fais faire des pas de géants à certains! merci :)"

Pour former d'excellents entrepreneurs, un peu comme dans une classe prépa, il faut aussi faire une sacrée sélection à l'entrée, en fonction des qualités intrinsèques que nous recherchons chez les individus, notamment une attitude fondamentalement positive et combative, pragmatique, emprunte d'humilité.

Pour une Marque, le Retail c'est Faire l'Amour, l'eCommerce c'est une Bonne Discussion !

Il y a quelques jours, je prenais, comme fréquemment, un café avec ma partenaire des conférences eCommerce & Rentabilité, Catherine Barba, alias CyberQueen, femme de l'année 2011...

Elle m'apprenait que sa Digital Commerce Factory (filiale de VentePrivée.com dont elle est devenue Directrice Générale) arrêtait purement et simplement la délégation eCommerce, ce à quoi j'ai pu lui glisser un très faclle "tu vois, je te l'avais bien dit" !

L'analyse que je lui avais faite à l'époque était en effet fort simple :

• La délégation est de fait un "métier de chien", avec des clients jamais réellement content, un nombre incalculable de frictions possibles avec eux, et au final des marges et un retour sur investissement bien peu alléchant.
• Cet état de fait ne collait pas du tout culturellement avec Venteprivée.com, jouissant d'un modèle canon, très rentable, et d'un pouvoir de négociation fort vis-à-vis des marques. Et, à titre personnel, je ne voyais pas non plus Catherine à gérer un business où il faut compter tous les centimes.

En bonne entrepreneuse pragmatique et flexible, il lui a fallu moins d'un an pour comprendre cela, ce qui est d'ailleurs aussi en gros le temps qu'il nous a fallu à Inspirational Stores pour saisir ces réalités et bifurquer discrètement vers l'équipement moto et motard en ligne avec le Groupe MotoBlouz ! Laissant au passage nos petits camarades du secteur continuer à perdre de l'argent dedans, et parfois beaucoup (lire ICI). Ce même acteur qui devrait annoncer incessamment se faire racheter par...pour 1€ symbolique (ça, il ne le dira peut-être pas !)

La Digital Commerce Factory se recentre donc aujourd'hui sur le travail de conseil en stratégie numérique. Et c'est là où la discussion a dérivé vers les sites eCommerce des marques, Catherine se disant très déçue du peu de sensorialité et d'émotionnel véhiculé actuellement par les sites des marques haut de gamme.

Mais là, nos avis divergaient :

Que l'on puisse vouloir améliorer l'esthétisme des sites est une chose, que l'on souhaite une expérience relationnelle parfaite avec le site eCommerce est évidemment légitime, mais pour ma part je crois totalement vain de chercher à créer une véritable expérience émotionnelle et sensorielle en eCommerce. Le media ne s'y prête juste pas du tout, il est froid par nature, et ce n'est pas non plus ce qu'attendent les clients, qui veulent de la convenience en n°1 (pour le site d'une marque).

Dans la vie physique, on a la vue, l'ouie, l'odorat, le toucher et le goût. Sur Internet, il ne reste que la vue, et c'est juste insuffisant pour avoir une expérience sensorielle complète !

En guise d'illustration, j'expliquais alors à Catherine que quand elle faisait l'amour avec son mari elle était dans la sensualité, l'émotionnel et le sensoriel avec ses 5 sens en éveil, mais que quand elle avait une discussion sérieuse, elle était dans le fonctionnel et ne cherchait pas spécialement l'émotionnel...

Ce qui est à mon sens exactement pareil dans la problématique d'une marque entre son retail et son eCommerce :

• Son réseau physique doit délivrer une forte expérience émotionnelle et sensorielle, c'est le magasin qui va magnifier l'expérience produit en l'enrobant dans du sensoriel.
• Son eCommerce doit apporter une forte efficacité fonctionnelle - choisir facilement, commander et être livré rapidement - ce qui inclut bien entendu un relationnel parfait, un service client réactif et sympa, et n'empêche pas non plus les petites attentions de temps à autres.

Les 2 se complémentant parfaitement, 2 aspects d'un même tout.

Ce que Catherine a parfaitement compris en me citant alors ce que lui disait sa maman : "avec ton mari, tu dois t'entendre à l'horizontal comme à la verticale" ! C'est le même homme, mais suivant le contexte Catherine ne lui demandera pas la même chose !

Dans la même veine, ce n'est ainsi pas vraiment une question de "convergence" web/physique pour les marques, tarte à la crème souvent reprise actuellement, car c'est juste un tout, et ça l'a toujours été. La pseudo "convergence" mise en avant ne l'est que par ceux qui n'avait pas encore compris que c'était un tout !

Une marque est un ensemble de produits, d'histoire, de valeurs et d'attributs qui communique avec ses clients, de façon émotionnelle et sensorielle dans ses magasins, et de façon plus fonctionnelle avec son eCommerce...

Apple a révolutionné le retail en créant des magasins où l'expérience utilisateur est totalement placée au centre : espace, luminosité, mobilier sobre et design, gentillesse et empathie du staff qui doit d'abord comprendre la problématique du client, libre usage total des appareils, ateliers & conférences, etc. Leur succès est absolument exceptionnel. Mais dans le même temps le site marchand Apple.com génère aussi l'un des plus gros CA de l'eCommerce mondial.

Les magasins créent et renforcent le lien entre la marque et ses clients de façon physique et sensorielle, alors que l'eCommerce renforcera aussi le lien, mais par la convenience et un fulfilment parfait ! Et les 2 étant évidemment liés : bien peu de monde, si ce n'est personne, ne va sans doute acheter un Mac ou un iPad sans l'avoir auparavant vu, touché et essayé auparavant physiquement.

D'ailleurs, avant d'acheter un iPad 3 - sur le site Apple.com - je suis allé voir à l'Apple Store Opéra la différence avec le 2, et avant de me porter sur le MacBook Air 13" (vs le 11") - la aussi acheté sur Apple.com - je suis allé longuement jouer avec les 2 au même Apple Store : j'ai éprouvé du plaisir à passer du temps dans l'Apple Store Opéra, j'ai eu de la satisfaction à commander et être livré rapidement sur Apple.com !

En synthèse, pour une marque, le retail physique représente l'horizontal d'une relation, alors que l'eCommerce est le vertical de cette même relation !

Le retail, c'est faire l'amour, l'eCommerce, c'est une bonne discussion argumentée !

La problématique "pure player", sans magasin, est évidemment différente; mais soyons clair, cette catégorie va devenir une minorité de plus en plus marginale en terme de poids de CA sur le total, à l'exception très notable d'Amazon. Aux US, je le répète (voir ma chronique dans le JDN ICI), la part des pure players dans le total du CA eCommerce est juste de 4% si l'on exclut Amazon et ces 2 acteurs spécifiques que sont Netflix et VistaPrint...

Entrepreneurs : Idée vs Exécution !

A l'été 1999, quand j'ai eu l'idée de créer Photoways, qui reprenait des modèles américains comme Shutterfly ou Printroom, je pensais être seul à me lancer. Quand le site fut live en juin 2000, nous étions une bonne demie douzaine sur ce marché (Photoweb, PhotoReflex, Colormailer, Fotango, etc). Et 1 an plus tard nous devions bien être une quinzaine sur ce marché. 10 ans plus tard, Photoways s'est imposé, la plupart des autres ont disparu à l'exception notable de Photoweb, très belle société (hello Etienne !).

En 2005, plusieurs équipes me parlaient d'un modèle qui semblait cartonner aux US, Zappos, vendeur de chaussures sur Internet. Un leveur de fonds bien connu de la place, pour me "vendre" une augmentation de capital, me tenait d'ailleurs le langage suivant, me disant en substance : "tu sais Michel, le marché de la chaussure en France pèse 8Mds€, dans 10 ans on pourrait en avoir 20% en ligne, soit 800M€; un leader va s'imposer avec au moins 25% du marché, soit 200M€ de CA. Tu prends un EBIT de 10%, cela donne 20M€; la société pourrait donc valoir 200 à 300M€; un investissement aujourd'hui sur des bases des 5-6M€, c'est finalement pas cher !". Incroyable mais strictement véridique, où l'art de vendre du rêve. Aujourd'hui, Spartoo et Sarenza se sont imposés (après, pour ce dernier, un parcours cahotique, les 3 fondateurs ayant été remplacés sans ménagement par les actionnaires)

Et début 2010, plusieurs équipes que je connaissais travaillaient chacune de leur côté sur un modèle "explosif" qui avait fait ses preuves aux US. Et je recevais d'ailleurs le 1er février un mail de Marc Samwer me demandant les choses suivantes : "Hi Michel, yo you know a young and smart guy who we could hire as managing director for a new venture in France ? Smart and fast and good manager is more important than lot of experience. Internet entrepreneur or from one of the grandes ecoles or business schools in France. Any lead would be highly appreciated. No hassle for you, I will follow up directly with any lead you give me". Il s'agissait en fait de CityDeal, devenue ensuite Groupon après le rachat quelques mois plus tard...Aujourd'hui, Groupon en France a pris une très large part du marché, la plupart des autres start-ups indépendantes galérant.

Et il y a quelques jours, j'ai appris que plusieurs équipes que je connaissais séparément développaient en même temps un projet quasi identique, plus ou moins copycat d'un modèle américain qui semble bien marcher actuellement, dans le sens où la traction commerciale est forte et que les VCs s'y intéressent en investissant dedans (on ne connait pas cependant la rentabilité)...

Alors, amis entrepreneurs, la morale de cette histoire est très simple :

• Si vous avez une idée soit-disant "géniale", reprenant un concept "hot" qui marche aux US, dites-vous que vous n'êtes certainement pas le seul à avoir cette idée. Soit vous avez déja une concurrence qui travaille sur le sujet, soit elle va très vite arriver...
• Ne survalorisez surtout pas l'importance intrinsèque de cette idée, tout va reposer dans la façon dont vous allez vous y prendre : il va falloir exécuter vite mais surtout bien. A noter que les rois de l'exécution de copycats sont les frères Samwer (CityDeal, eDarling, Zalando, etc) qui savent déployer rapidement d'énormes moyens. Un VCs me disant même sans embage qu'il évitait les secteurs dans lesquels il y avait les frères ! L'incroyable mail interne d'Oliver Samwer donne d'ailleurs le ton sur leur détermination et leurs moyens !
• Pas de véritable secret pour bien exécuter, mais un principe de base qui doit rester totalement gravé : "start with what the customer want, then work backward". Ces 2 questions "que veulent vraiment vos clients, et comment leur apporter cela" sont capitales et doivent être vos 2 seules questions stratégiques au démarrage. Identifiez ce que le client ainsi que vos divers partenaires ont réellement besoin, puis travaillez sans relâche, de façon très focus et méthodique, à leur apporter cela de la meilleure façon possible. 
• Si vous exécutez vraiment bien, avec des clients totalement satisfaits (ayez bien la culture du NPS), même en ayant pas le leadership du marché, vous avez de fortes chances de rester sur le marché quelques années plus tard. Si Photoways est l'archi leader du marché actuellement, parce qu'il y a eu finalement des dizaines de millions d'€ d'investissement depuis le rachat par les fonds d'investissement Highland Capital, Index Ventures et Harbourvest, Photoweb est peut-être 7 à 8 fois plus petite en terme de CA, mais reste une belle société très rentable !

A vrai dire, les entrepreneurs qui arrivent avec de superbes idées sexy reprenant des concepts américains successful ne m'impressionnent pas plus que cela, même s'ils pitchent super bien, car je sais que, in fine, tout va dépendre de la qualité d'exécution de l'équipe.

Les questions que je me pose sont toujours les mêmes, et concernent avant tout les entrepreneurs :

• Sont-ils pragmatiques ?
• Sont-ils humbles ?
• Savent-ils se poser les bonnes questions au bon moment ?
• Sont-ils flexibles, sauront-ils rapidement s'adapter ?
• Mais sont-ils aussi tenaces ?
• Savent-ils écouter ?
• Sont-ils des gros bûcheurs ?
• Savent-ils et peuvent-ils opérer dans la frugalité ?
• Etc

Ce sont d'ailleurs aussi ces mêmes questions que nous nous posons à l'Accélérateur® quand nous sélectionnons nos start-ups !

Quelle Lucidité Visionnaire !

A lire et relire cet article tellement qu'il est savoureux, où un journaliste de Bloomberg News explique en 2007, avec un semblant de raisonnement étayé par de pseudo arguments, pourquoi l'iPhone ne marchera pas...

Dans la même veine que ce grand spécialiste marketing qui expliquait en long en large et en travers en 2001 pourquoi les Apple Stores étaient une stupidité et "qu'il ne donnait pas 2 ans à Apple pour éteindre les lumières et tirer un trait sur ce qui s'avèrerait une douloureuse et très coûteuse erreur" !

Bon, consultants, mauvais journalistes et autres pseudo experts de tout poil, moi je vais vous donner un bon conseil, très simple : ne vous perdez pas dans des raisonnements à la mords-moi-le-noeud, placez juste le bénéfice client au centre de l'analyse !

Peut-être alors que là vous apprécierez les choses à leur juste valeur....

Ce n'est pas parce qu'un raisonnement est (ou semble) construit qu'il est juste. Il faut aussi partir des bonnes bases. Vous trouverez d'ailleurs dans Barenton confiseur - le chantre du bon sens paysan - une allusion pour tous ceux qui raisonnent juste à partir de bases fausses...

Si les extraordinaires succès aujourd'hui de l'iPhone et des Apple Stores pourraient nous laisser que c'est une évidence qu'ils devaient marcher, ils ont bel et bien rencontré un sacré scepticisme à leur lancement !

Et il en va de même pour l'iPad : bien peu de gens avaient compris à l'époque (c'était pourtant il y a à peine plus que 2 ans) que c'était un réel game changer ! Pour beaucoup, comme l'iPad ne faisait pas plus qu'un ordinateur (même moins), il ne servait à rien. Et les aveugles, vous avez compris aujourd'hui, ce n'est pas ce que fait l'iPad qui compte, mais comment il le fait !

PS : merci Stéphane pour l'article !

L'Accélérateur® : des Modèles Pérennes, Créateurs de Valeur sur la Durée !

La 1ère session de l'Accélérateur® bat actuellement son plein, et bientôt nous ouvrirons officiellement les candidatures pour la 2ième session de septembre.

Alors amis entrepreneurs, un petit mot sur la philosophie de l'Accélérateur, car je crois que c'est nécessaire, et elle nous distingue certainement des modèles américains comme le Y Combinator (dont nous nous sommes inspirés cependant sur de nombreux aspects), TechStars et autre Seedcamp.

Notre vision est simple : nous ne sommes pas dans le business de faire des coups, d'investir à un instant t sur une start-up dans un secteur à la mode, "hot", pour casher out 2 ans plus tard en faisant du x10.

Que certains puissent gagner de l'argent, voire beaucoup, en se positionnant sur une vague montante avec un grande sens de l'opportunité, pour après casher out rapidement, je le conçois...But it's not our business !

Fondamentalement ce court-termisme ne m'intéresse pas du tout et, intellectuellement, je trouve que ce n''est pas forcément très glorieux.

Non, notre ambition est avant tout de former de super entrepreneurs, ambitieux, tenaces, mais aussi humbles et pragmatiques, et de façonner progressivement avec eux de belles entreprises qui sont aussi pour eux de véritables projets de vie. Notre mission est fondamentalement de créer des modèles pérennes et de créer de la valeur tangible sur la durée et d'accompagner les entrepreneurs dans cette perspective.

Un modèle est pérenne et crée de la valeur quand :

• L'entreprise produit un bénéfice client tangible et parfaitement perçu
• L'entreprise gagne de l'argent en apportant ce bénéfice à ses clients
• L'entreprise peut acquérir, conserver et développer des avantages concurrentiels notoires

La phase d'accélération - qui dure 16 semaines - ne sert pas à faire du cosmétique business pour exciter des investisseurs angels ou VCs, mais a pour objectif de mettre nos start-up on track pour créer de la valeur sur la durée en travaillant les 3 aspects ci-dessus.

Et cela implique que nous nous posons avec les entrepreneurs les bonnes questions clés et que nous revisitions avec eux tous les aspects du modèle durant les 16 premières semaines que nous passons ensemble (la phase d'accélération).

Dit autrement, l'Accélérateur cherche à maximiser la possibilité pour un entrepreneur d'avoir un bon business rentable dans 10 ans ou dans 20 ans...

Alors si vous avez crée il y a quelques mois en embrayon de business dans un secteur très hot et sexy (notamment parce qu'il y a des comparables US), et que vous pensez que cela vaut donc déja plusieurs millions d'€, ou que votre seul objectif est de créer pour revendre 2 ans plus tard et de faire la culbute, il est fortement probable que nous ne ferons pas affaire ensemble...

Pragmatisme, humilité, inscription dans la durée, volonté de créer sur le terme une vraie valeur tangible, voila ce qui va nous séduire...

 

Marathon de Paris 2012, Record !

Réveil matinal pour assister bien placé au départ, comme chaque année...

Le gagnant est certainement sur l'une des photos - ce sera forcément un Kenyan ou un Ethiopien - et avec la météo parisienne fraîche de ce matin, il y a des fortes chances que cette édition 2012 se gagne sur des temps records (2h05'47" en 2009 par Kipruto) !

Attention, les 2 en blanc sur la photo au 1er plan, dossard 45 et 49, sont des lièvres.

MAJ 10h50

Le gagnant de cette année est Stanley Biwott, ici au 2ième plan au centre avec le bonnet, en 2h05'11" soit le nouveau record du marathon de Paris.

Le record absolu actuel du marathon est de 2h03'38", réalisé au marathon de Berlin en septembre 2011.

Le Groupe MotoBlouz Lance ViaScoot.com, le 1er Site Dédié à la Mobilité Urbaine en 2 Roues !

Déja n°1 en France de l'équipement du motard et de la moto, et connaissant toujours une forte croissance dans un secteur pourtant très concurrentiel aujourd'hui, le Groupe MotoBlouz (donc, pour ceux qui n'ont pas tout suivi, Inspirational Stores !) s'attaque maintenant au monde du scooter et du 2 roues urbain en lancant ViaScoot.com avec une offre unique :

- L'offre la plus large du marché avec les plus grandes marques urbaines (Tucano Urbano, Momo Design, Borsalino, A Style, etc). Du style et de la sécurité à la fois !

- Les prix les plus bas grâce à la force du Groupe, et la livraison gratuite dès 50€ d'achat (en France Métropolitaine) !

- Un service de qualité exceptionnelle, fidèle la aussi à ce qui fait la réputation du Groupe MotoBlouz : livraison en 24h, service client courtois et compétent de 9h à 19h non stop, garantie "satisfait ou remboursé", etc

- Une grande facilité d'achat avec notamment un site aux fonctionnalités riches et intuitives, des fiches techniques et des descriptifs produits extrêmement détaillés, comportant de nombreuses photos, un guide des tailles bien pensé, des modules communautaires tels que les avis produits, le bouton "like" de FaceBook, etc.

Entre le motard passionné roulant au volant d'un gros cube et le scooteriste en 125cc, il y a un gouffre en terme de comportement, d'envies et de besoins. jusqu'à présent, aussi bien avec le site MotoBlouz qu'Access-Moto, le segment "urbain" n'était que très peu ou mal couvert, voila qui est aujourd'hui réparé avec ViaScoot !

3ième Semaine pour la 1ère Promotion de l'Accélérateur® !

Déjà la 3ième semaine de travail avec les équipes de la 1ère promotion Printemps 2012...

Extrêmement prenant, rythme intense, mais totalement passionnant, et nous pensons réellement apporter à chacune de nos start-up une valeur ajoutée très tangible !

Tangible mais de nature variable selon les start-up qui n'ont pas toutes les mêmes problématiques :

- Pour certaines, il faut d'abord valider, affiner voire changer l'idée, le "produit", définir ou redéfinir le business model et les axes de croissance.

- Pour celles dont le modèle est plus clair, il faut les aider dans l'opérationnel, notamment sur les questions techniques "web", d'optimisation de l'acquisition clients online par exemple, leur inculquer la nécessité de suivre jour après jour les bonnes metrics, etc.

- Pour certaines dont la traction est dèjà forte, nous devons les aider à se structurer à tous les niveaux, ce afin de saisir efficacement les opportunités de croissance sans risquer l'explosion.

- Pour certaines aussi, il faut déja commencer à aborder la stratégie de levée de fonds : combien, pourquoi, avec qui, dans quelles conditions, quand, etc...

- Pour toutes, l'Accélérateur est un soutien et une formation psychologique et nous devons progressivement leur inculquer la bonne attitude entrepreneuriale nécessaire pour réussir sur la durée. Humilité, écoute, remise en cause, adaptation, ténacité, etc.

- Et pour toutes aussi, tôt ou tard (une fois la proposition de valeur et les economics vraiment bétonnés), il faut se demander comment construire un véritable avantage concurrentiel pérenne, seul façon de garder une rentabilité acceptable à terme. Une forte traction initiale ne préjuge en rien de l'avantage concurrentiel d'une société. Or, sur la durée, c'est uniquement cela qui compte.

Nous nous rendons compte que les start-up, plongées dans l'opérationnel, ne savent que très rarement se poser et prioritiser les questions et les actions afin de se focaliser en permanence sur l'essentiel à un instant t.

L'Accélérateur est donc justement là pour recentrer, focaliser, prioritiser et donner de la méthode !

D'où la baseline de L'Accélérateur : "Nurturing Successful Entrepreneurs" ! Je n'ai pas encore trouvé le terme équivalent en français, mais on comprendra bien que notre vocation est de former des entrepreneurs à succès, sachant bâtir des sociétés pérennes...

Here's to the Crazy Ones !

Amis entrepreneurs qui ne vous contentez pas du statu quo et qui êtes assez fou pour penser que vous pouvez changer le monde, ces mots de Steve Jobs sont pour vous.

Ca fait toujours du bien de se les rappeler de temps en temps !

 

Venir Postuler à l'Accélérateur® sans Même une Idée !?

Merci à Loic qui, dans un commentaire du post précédent, lançait un sujet de discussion très intéressant : le Y Combinator permet maintenant aux candidats de se présenter...sans même un projet ou une idée !

Je suis tout à fait en ligne avec cette initiative, et ce pour plusieurs raisons :

• L'idée n'est pas grand chose, comme je le mettais d'ailleurs dans le post précédent. Tout repose sur focus, exécution, méthode, et également sur une attitude adéquate devant le terrain et l'adversité qui change tout ("attitude is a small thing that changes everything", Winston Churchill)
• Fondamentalement, l'Accélérateur® vise à être le flambeau de la formation entrepreneuriale pratique en France et notre baseline est "nurturing successful entrepreneurs". Que cela soit fait à partir d'idées/de projets apportés par les entrepreneurs eux-mêmes ou nous-mêmes, cela ne change finalement rien à notre vocation première.
• La façon dont nous entendons "générer des entrepreneurs à succès" est simple : en travaillant avec eux quasiment au quotidien, nous leur inculquons progressivement la bonne méthodologie et la bonne attitude à avoir devant le projet, et comment le faire concrètement avancer. Humilité, remise en cause, analyse pragmatique des faits et des chiffres, penser et même être obsédé par sa proposiiton de valeur et le bénéfice client, test & learn, action, etc. Tout cela, je le communiquais d'ailleurs lors des Ateliers Entrepreneurs , mais maintenant j'ai la chance avec mes associés de pouvoir le faire appliquer sur le terrain par nos équipes d'entrepreneurs.
• Dans les faits, bien souvent l'équipe devra s'écarter de son idée initiale. La pire des choses est d'ailleurs d'être amoureux de son idée, ça rend totalement aveugle et c'est tout ce qu'il ne faut pas faire pour réussir ! Etre dans le déni de réalité (comme the Economist taxait la France), n'est clairement pas une bonne chose !
• Lors du kick-off de l'Accélérateur le 19 mars, je disais à nos 8 équipes que nous les avions choisies non pas en raison de la qualité de leur projet uniquement, mais aussi et surtout parce que nous avions estimé qu'ils étaient de la "bonne graine d'entrepreneurs" ! 

Donc, à l'initiative du Y Combinator, je dis "pourquoi pas", la démarche est parfaitement et fondamentalement valide.

Maintenant, il y a aussi une question de contrainte de timing. Le format actuel de l'Accélérateur est de commencer par une phase intense de 16 semaines : durant ce laps de temps, il est certainement plus facile de créer une forte valeur en partant d'une base déja développée par les entrepreneurs.

La question serait alors : que pourrait-on arriver à faire en 16 semaines qui serait suffisamment excitant pour être finançable par des VCs ou des Angels ? Ici, même si cela s'est amélioré, on est pas encore dans l'eco-système de la Silicon Valley, notamment son incroyable flot d'argent, de talents et d'émulation.

Par ailleurs, nos entrepreneurs ont la plupart du temps déja galéré avec leur idée (ils ne viendraient sans doute pas nous voir sinon !), donc ils ont compris certaines choses "par la praxis", ils ont déja parcouru une nécessaire partie du chemin de croix. Ils savent que l'idée n'est pas tout, très loin de la...

En synthèse, oui sur le fond pour prendre de bons entrepreneurs sans idée, mais cela va nécessiter de bien réfléchir tout de même sur le format même de l'Accélérateur® !

 

Et Encore un Accélérateur !

Le concept "d'accélérateur" de start-up, qui est relativement récent en France (et je crois bien avoir été le 1er à en parler dès 2007 en évoquant le Y Combinator, ici), s'est depuis assez largement répandu et de très nombreuses initiatives se créent ici et là.

Le dernier en date est l'Accelerator de PwC (PriceWaterhouse Cooper), basé au Luxembourg, qui faisait hier sa grande rentrée presse et eco-système. L'idée étant de faire bénéficier les entrepreneurs du fomidable réseau d'expertise et de clientèle de ce cabinet d'audit et de conseil.

Comme le monde est petit, il se trouve que le partner en charge de cet Accelerator, Alexandre Rhéa, est une connaissance de longue date que j'ai rencontrée semaine dernière. Entre l'Accélérateur® et le PwC Accelerator il y a à vrai dire une forte complémentarité, car leur créneau est d'accompagner les sociétés de technologie dans leur 2ième phase de croissance, pour les faire passer de 5 et 50M€ et leur donner une dimension mondiale.

Bravo à cette initiative, peut-être que certaines start-ups de l'Accélérateur® se feront accompagner dans un 2ième temps par le PwC Accelerator !

Et à propos d'accélérateur, le Y Combinator conduisait hier son "demo day" de la promotion hiver 2012, où les entreprises du programme (65 quand même actuellement, impressionnant, je me demande comment ils font pour coacher vraiment efficacement autant de sociétés à la fois !) présentaient devant un parterre de VCs, Angels et journalistes. Ici les 10 meilleures pour TechCrunch, au cas où vous chercheriez des idées de création.

Ceci dit, rappelez-vous aussi que l'idée n'est pas grand chose. Certes il faut une idée valable, à savoir qui peut rencontrer son marché, mais l'essentiel réside dans une bonne exécution. Petit principe de base, si l'idée est bonne, elle sera reprise par de nombreux concurrents, et la différence se fera donc par la qualité de l'exécution : réactivité, flexibilité, agilité, rapidité, etc.

On vit une époque formidable, des entrepreneurs niakeux et créatifs imaginent sans cesse de nouveaux services utilisant le web pour améliorer notre quotidien, adressant les manques, les frustrations et les inefficacités de la vie actuelle.