On me demande encore souvent la différence entre un Accélérateur et un Incubateur !?
Dés la fin des années 90, il y a eu profusion d'Incubateurs (aux US comme en France, l'un des plus connus au monde étant Idealab de Bill Gross), mais ce n'est que plus récemment que la notion d'Accélérateur s'est imposée.
Le Y Combinator de Paul Graham, crée en 2005, a sans doute inauguré le phénomène, rapidement suivi de SeedCamp, TechStars, etc. Ce n'est d'ailleurs qu'en 2007 pour ma part que j'ai parlé pour la 1ère fois d'un accélérateur sur ce blog à propos justement du Y Combinator.
Cet article tout récent du magazine Wired résume parfaitement la différence entre ces 2 notions :
"An accelerator takes single-digit chunks of equity in externally developed ideas in return for small amounts of capital and mentorship. They’re generally truncated into a three to four month program at the end of which the start-ups ‘graduate"
"An incubator, on the other hand, brings in an external management team to manage an idea that was developed internally. “Those ideas can gestate for much longer periods of time and the incubator takes a much larger amount of equity [compared to accelerators]"
L'Accélérateur® se place ainsi parfaitement dans la 1ère catégorie, nous apportons un peu de cash pour une petite part de capital (single digit) et apportons coaching, conseil, formation en permanence, à volonté et à la demande, et de façon ad'hoc par rapport à la problématique de chaque start-up, ce au cours d'un programme de 16 semaines environ.
A la fin du programme, les start-ups seront en significativement "better shape" qu'initialement, les entrepreneurs auront été très bien formés et on aura rendu les projets "bankable" et "VC/Angel backable" !
Toute le programme d'accélération est gratuit, le modèle repose sur les gains potentiels ultérieurs en capital.
Quelques news justement sur l'Accélérateur® :
- Nous avons demain une très grosse journée de sélection, avec 10 start-ups qui vont nous pitcher (sur la cinquantaine de dossiers reçus) et avec qui nous préciserons les contours de l'Accélérateur®.
- Cette journée de sélection ne sera pas la seule : nous avons encore sélectionné quelques quelques autres start-ups que nous devons encore convoquer pour une autre journée de sélection.
- La date limite de dépôt des candidatures est le 17 février, vous avez encore un peu moins de 10 jours.
- Les 4 VCs partenaires fondateurs retenus de l'Accélérateur® sont Partech, ISAI, Jaïna et OTC Asset Management. Merci de leur soutien et de leur confiance, nous avons le gratin !
Un VC me disait récemment que le problème avec le très early stage c'est qu'il fallait se transformer en MBA pour les entrepreneurs, et bien c'est justement la vocation de l'Accélérateur® : former de super entrepreneurs (mon expérience et mes programmes Atelier Entrepreneurs seront évidemment extrêmement utiles) et bétonner leurs projets sur tous les aspects.
Et à propos de "super entrepreneurs", un autre VC me disait d'un programme d'accélération/incubation quelque part en France (je reste volontairement vague) que les entrepreneurs qui en sortaient, même si les projets pouvaient être intéressant, avaient la grosse tête et se prenaient trop au sérieux. L'Accélérateur®, dans la droite ligne d'ailleurs de mes Ateliers Entrepreneurs, enseignera la bonne attitude entrepreneuriale. Il n'y a pas de mystère, humilité, remise en cause, agilité et flexibilité sont d'énormes facteurs de réussite.
Il faut être "résilient", tenace, persévérant, mais rien ne sert de persévérer dans l'erreur, il faut aussi savoir s'adapter en se posant les bonnes questions, et créer une société n'est jamais un long fleuve tranqulle. Avoir le bon mindset est fondamental pour réussir, quel que soit la nature du projet.
Encore un autre VC que je connais bien, à propos justement d'Inspirational Stores et d'un de nos ex concurrent (en délégation eCommerce), me disait : "eux n'ont malheureusement pas ton agilité, ça fait longtemps qu'ils auraient du s'adapter et pivoter comme tu l'as fait, bravo". Le point n'est pas de nous lancer des fleurs mais d'insister, encore et toujours, sur l'absoluté nécessité de regarder la réalité en face, de se poser les bonnes questions, et de s'adapter au plus vite quand il le faut. C'est l'un des grands secrets de la réussite entrepreneuriale.
Inspitational Stores a reconnu objectivement les réalités de la délégation eCommerce (énormes investissements nécessaires pour être vraiment crédible et négocier des contrats intéressants avec les marques partenaires), a alors décidé alors de faire autre chose, et en quelques mois nous étions totalement transformés en leader en France de l'équipement moto sur Internet, ce en opérant une fusion "bien sentie" avec MotoBlouz !
Bien sentie parce qu'elle ne s'est pas faite par hasard et dans la précipitation, nous avons choisi ce secteur après pas mal d'analyse et d'évaluation des options, et surtout après avoir jaugé la superbe qualité des entrepreneurs qui avait fondé cette société. Et comme je le mettais ICI, nous ne nous sommes absolument pas trompés sur ce dernier point, qui est certainement le plus fondamental.
Entrepreneurs qui voulaient rejoindre l'Accélérateur®, le programme ne consistera pas à vous passer tous les jours de la pommade et vous dire que vous êtes la crème des crèmes et des superstars en puissance, mais vous outiller fondamentalement pour réussir ! Et ça passe par de petites remises en cause parfois !
Il n'est d'ailleurs pas très étonnant que sur la cinquantaine de projets reçus il y ait en eu une bonne dizaine en provenance d'anciens participants aux Ateliers Entrepreneurs, il savent que ces ateliers avaient parfois un rôle déstabilisateur, pour la (très) bonne cause. Je me rappelle d'Ana, une des participantes, me disant à l'issu que je lui avais fait gagner des années en lui donnant un cadre pour se poser les bonnes questions ! Si c'est pas une accélération çà ?!
Voilà un truc qui me manque un peu (beaucoup) : me remettre en mode startup comme à la belle époque !
Posted by: Thierry | February 09, 2012 at 12:46 PM