Michel de Guilhermier's Blog

Connaissez-vous VoitureLib, Location de Voitures entre Particuliers ! Quid du Modèle HiGear en France et de la Location P2P de Voitures de Luxe ?

Bien avant le lancement d'Autolib de Bolloré, il y avait VoitureLib, mais modèle totalement différent, bien que s'inscrivant tous les 2 dans ce grand mouvement de "consommation collaborative".

Créée en juin 2010, VoitureLib est aujourd'hui le leader la location de voiture entre particuliers. Et ça marche fort, sur Paris actuellement, plusieurs centaines de voitures de particuliers sont ainsi proposées à la location.

Le loueur tire un peu d'argent de son actif qu'il n'utilise pas, et le locataire loue une voiture à un prix imbattable, très en dessous de ceux des loueurs "classiques". Exemple de prix vus sur le site : 33€/jour pour un Touran 105cv, 25€ pour une 206 1.6 ou une Twingo 2, et anecdotiquement, 71€ pour une 2CV de 1972 !

VoitureLib agit en tant que place de marché/intermédiaire, en ayant réglé un problème clé, celui de l'assurance.

Evidemment, un certain nombre de personnes hésiteront avant de louer leur véhicule à un inconnu, mais rien n'empêche de mettre des critères supplémentaires pour limiter les risques. Par ailleurs, l'offre consiste surtout dans des voitures qui d'une part sont plutôt d'entrée ou milieu de gamme, et qui d'autre part ne sont plus dans leurs 1ères années, catégories pour lesquelles leurs propriétaires ne doivent donc pas être trop parano !

Paulin Dementhon, le fondateur, me disait que sa sinistralité est plus que faible sur les voitures courantes. Mais VoitureLib a arrêté les voitures dont la puissance fiscale dépasse 14cv, considérant qu'au dessus les risques sont trop élevés et l'assurance ne prendrait plus en charge.

Pourrait-on imaginer un "VoitureLib" sur des sportives de luxe (Ferrari, Aston Martin, Lamborghini, Porsche...). Est-ce que des particuliers accepteraient de louer à des tiers leur actif de 100K€, 150K€, voire jusqu'à 250K€ et plus pour une Aston Martin DBS, une McLaren ou une nouvelle Ferrari FF ?

Aux US, HiGear, ouvert il y a juste 2 mois, tente un pas vers ce modèle : "Peer to Peer Car Sharing Club for Luxury and Exotic Car Rentals". Mais à vrai dire, à ce stade, on y trouve du haut de gamme plutôt que du vrai luxe : je n'ai trouvé aucune Ferrari ni Lamborghini, une seule Aston Martin et quelques petites Porsche, et les voitures pour la plupart ont déja quelques années, la forte dépréciation initiale est donc déja passée.

HiGear, a en tous cas réussit à convaincre des investisseurs, puisqu'ils viennent juste de lever 1,3M$ auprès de VCs, dont Battery Ventures présent dans Groupon, voir l'article ICI.

Mais pour de vrais véhicules "de luxe", et a fortiori très récents, j'avoue être sceptique pour du P2P tellement les risques intrinsèques sont importants : les locataires ne prenant certainement pas toujours ces véhicules pour faire tranquillement des Paris-Marseille sur l'autoroute en roulant tranquillement à 130km/h, et les risques et les coûts en cas de problème avec ces véhicules délicats sont plus que proportionnels à leur valeur. Et quid des risques de vol ?

Un des principaux loueurs de véhicule de luxe sur Paris, expert du métier, me donnait les clés du système :

- 1) En terme financier, il y a une règle simple : pour que lui s'y retrouve en tant que loueur professionnel, il devait facturer environ 1% de la valeur de la voiture par jour, avec dégressivité de l'ordre de 20 à 25% sur 3 jours. Autrement dit, par exemple, une Porsche à 100K€ sera louée 1000€ pour la journée ou 2400€ pour un week-end de 3 jours. En tant que particulier, sans structure de coûts fixes, un ordre de grandeur serait de louer en P2P sur la base de 0,4%/jour en moyenne. En deça, le jeu n'en valait pas la chandelle compte tenu de la dépréciation supplémentaire et des coûts potentiels dus à l'usure en plus.

- 2) Il faut être totalement parano sur les locataires, sinon la sinistralité augmente très vite : au delà de sacrées garanties qu'il demande pour la location (âge minimum de 30 ans, au moins 5 ans de permis, 2 cartes de crédit dont 1 Amex), une très grosse caution est systématiquement demandée (plusieurs dizaines de milliers de K€) et les "trackers" permettent de tout savoir en permanence sur l'utilisation de la voiture, notamment si elle fait des excès de vitesse !

- 3) Il faut être également parano et exhaustif lors de l'état de retour : long examen en extérieur exclusivement, examen des parties basses voire même des sous-bassements, des pneus également, écoute des freins, etc. Et facturation bien entendu de tout incident, accroc, impact sur la carrosserie, etc !

Autant un loueur professionnel peut monter un système draconien pour filtrer les locataires, demander une grosse caution, surveiller avec un tracker, examiner scrupuleusement la voiture lors des retours et sanctionner/faire payer si besoin (en se servant sur le dépôt de garantie), autant j'ai du mal à voir un propriétaire faire la même chose !

Autre solution pour un particulier, la confier en location "partielle" à un professionnel qui en assure la gestion, tout en en ayant la jouissance partielle.

La gestion au quotidien étant ici passé sur un professionnel, il faut de la même façon être extrêmement méfiant. Avec un actif à 150 ou 200K€, qui plus est avec un certain côté émotionnel, il faut exiger une extrême rigueur et un très grand professionnalisme à tous les niveaux.

En particulier, il faut veiller:

1. A avoir un contrat clair et sans aucune ambiguité sur les obligations du locataire et vos droits de loueur propriétaire de la voiture. Comme tout contrat, ça se lit dans le détail, et doit couvrir tous les cas de figure. Durée, clauses d'exception, clause de sortie/rupture anticipée (revente par exemple, défaut du partenaire), etc.
2. A avoir contractuellement une liste absolument exhaustive de tout ce qui relève de l'usure normale ou pas, ce afin de se protéger contre les éventuelles dégradations qu'il pourrait essayer  de vous faire passer en pertes & profits : quid des petits impacts sur la carrosserie, quid de la sur-usure de pneus, des plaquettes de frein voire des disques, des rayures sur les passages de porte, des griffures sur le cuir, etc
3. A la fiabilité, la solvabilité et le sérieux général du partenaire, et ce au delà des apparences. Avoir un contrat béton et exhaustif, c'est bien, mais on tombe parfois sur des individus qui ne savent pas ce que les mots "engagement", "contrat", ou "obligation" veulent dire. Et comme me le disait le loueur de voiture plus haut, il y a un certain nombre de personnes dans le milieu de la "bagnole" de luxe dont l'éthique et le sérieux sont plus que limite. Si le partenaire vous propose un contrat émaillé d'imprécisions et de flous, partez en courant !
4. A ce que le partenaire ait bien un process de check de la voiture à l'entrée et à la sortie exhaustif et béton, ne souffrant d'aucune contestation possible, et qu'il soit fait impérativement en extérieur. Allez examiner votre voiture dans un parking, puis à l'extérieur, vous comprendrez. Si vous constatez que ce professionnel fait ses checks dans un parking, soyez certain qu'il ne peut pas être scrupuleux et ne verra pas tout, et les problèmes vous retomberont dessus, forcément.
5. A ce que le loueur soit bien extrêmement strict sur ses futurs clients locataires. Quelles sont ses règles d'admission, demande t'il une grosse caution (qq dizaines de K€), etc. A défaut, les risques, c'est vous qui les prenez in fine...
6. Et bien entendu, à ce qu'il vous rémunère correctement : à moins de 0,4% de la valeur de la voiture par jour d'utilisation (400€/j pour une Porsche à 100K€), ce n'est pas intéressant. Ramené au kilomètre, il faut demander 0,4%/200km par jour (soit 2€/km pour une Porsche à 100K€). En dessous, ce n'est simplement pas un bon deal.

Enfin, si vous songez quand même à faire louer votre véhicule sportif de luxe, demandez-moi et je vous parlerais des mésaventures avec le ToysClub de Paris : voiture rendue avec 6000€ de travaux avant d'être en état de vente, des pneus arrières usés à 80% à seulement 13000kms, etc. 

Un Projet de Supercar en France !

Hasard et plaisir du blog, j'ai été contacté il y a quelques jours par un entrepreneur français qui m'a proposé un projet de supercar, déja assez avancé à vrai dire.

Ce n'est pas 600cv comme un McLaren MP4, ni 750cv comme l'Aston One-77, non, on parle ici d'une "super supercar", dans la lignée des Bugatti Veyron (1001cv) ou Koenigsegg CCXR (1018cv), ces voitures appartenant au cercle extrêmement restreint des "plus de 1000cv", et la voiture sera tout en carbone.

Projet entreprenarial très ambitieux, suffisamment "extrême" et rare pour que je le mentionne ici !

S'il y a ici des passionnés qui sont intéressés, soit en tant que business angel soit en tant que, pourquoi pas, client, faites moi signe et je transmettrais.

L'Incroyable Collection Automobile de Ralph Lauren !

Du 28 avril au 28 août, une petite partie (17 modèles) de l'incroyable collection d'automobiles de Ralph Lauren sera exposée au Musée des Arts Décoratifs à Paris.

Petite video ci-dessous qui montre l'étendue de sa collection.

Article du Figaro ICI

Le Très Ambitieux Renouveau de Lotus Cars !

Alors que je me pose des questions sur le futur d'Aston Martin, avec ses actionnaires en difficultés financières et un budget R&D réduit à sa portion congrue, il y a une autre marque anglaise qui a de sacrées ambitions et met des moyens colossaux pour y arriver : Lotus !

Créée en 1952 par le génial Colin Chapman alors qu'il n'avait que 24 ans, Lotus a connu une glorieuse épopée sportive avec 7 titres constructeurs en Formule 1 dans les années 60 et 70, avec des légendes tels que Jim Clark ou Graham Hill. Le regretté Ayrton Senna conduisit aussi pour Lotus entre 1985 et 1987 et je me rappelle d'ailleurs encore de son incroyable remontée au Grand Prix de Monaco 1986 sous des trombes d'eau. Alain Prost était en tête, Ayrton Senna aurait certainement remporté le Grand Prix s'il n'avait été arrêté...

Après la mort prématurée de son fondateur en 1982, à 54 ans, la firme fut d'abord achetée par General Motors en 1986, puis revendue en 1993 au propriétaire de Bugatti de l'époque, l'italien Romano Artiloi. En 1996 le groupe malaysien Proton prend 64% du capital, puis le contrôle total en 2003.

Après 15 ans d'une quasi monoculture avec la petite Elise (puis l'Evora), et sous la direction de son nouveau CEO depuis fin 2009, le suisse Dany Bahar (photo de gauche), 38 ans, un homme de marketing transfuge de Ferrari (où il fut notamment en charge du très important proframme de licensing), près de 1 Milliard d'Euro vont être maintenant investis dans les années à venir pour développer et produire une gamme particulièrement excitante, qui devrait largement permettre à la marque de venir chasser sur les terres d'Aston Martin, Ferrari et même McLaren.

J'aime sa façon de poser pragmatiquement les choses : "our shareholders have lost a lot of money over the past 14 years, so there were two options: sell the company or run it to its potential" ! Mais pour atteindre le potentiel, cela passe par un courageux et colossal investissement...

Les modèles en développement reprennent la philosophie originelle Lotus, "le poids est l'ennemi", "light is right", et semblent très bien placés question budget.

Dés le printemps 2013 la salve sera lancée avec la nouvelle Esprit (ci-dessus). 1450kg seulement pour 620cv, on s'attend à 330km/h en vitesse de pointe et 3,4sec seulement de 0-100km/h. Et "seulement" 130K€, soit très largement moins que pour une Lamborghini Gallardo ou une Ferrari 458,, voire une McLaren MP4-12C, toutes 3 dans la ligne de mire. Et on annonce une consommation record à moins de 11l/100...

L'Elan (ci-dessus), successeur de l'actuelle Evora, viendra fin 2013 et sera proposé en coupé ou en découvrable, 2 places ou 2+2. 400 à 470cv pour 85K€..."seulement" !

L'Elite (ci-dessus), qui viendra en 2014, est un coupé compact (4m60) 2+2, toit rigide escamotable, avec un moteur full hybrid de 550cv, débouchant sur une consommation très basse, sous les 10l/100. Avec 1650kg, on s'attend pourtant à 315km/h et 3,7sec pour le 0-100km/h. 135K€ attendus.

La nouvelle Elise est prévue pour le printemps 2015 : très compacte et légère comme l'actuelle, 4m et 1100kg environ, son 4 cylindres de 300cv environ autorisera 270km/h et 4.3s de 0 à 100km/h. Et sera proposée autour d'un alléchant tarif de 40K€.

La splendide et racée Eterne (ci-dessus) viendra elle en 2015 chasser sur les terres de la Rapide d'Aston Martin et de la Panamera de Porsche dans le segment des coupés 4 portes 4 places. Avec de sacrées performances apportées par son V8 de 620cv : 315km/h et 4 secondes seulement de 0 à 100km/h (contre 5s à la Rapide). Comme l'Elite dont sa plateforme dérive, elle aura un moteur hybride permettant une consommation très basse de 9,4l/100.

A noter que dans ce segment des luxueux et sportifs coupés 4 portes/4 places, un nouveau venu de poids devrait faire son apparition dans quelques années, l'Audi A9.

Et...one more thing, Lotus prévoit à l'instar de la Cygnet d'Aston une citycar, pour 2015 également...

Pour implémenter ce très ambitieux programme, Dany Bahar a recruté des cadors chez la concurrence :

• Le designer en chef, avec une équipe de maintenant 80 personnes (une vingtaine seulement chez Aston Martin), est Donato Coco, anciennement Ferrari.
• Le reponsable du manufacturing est Michael Och, ex Porsche
• Le marketing est confié à Andreas Prillmann, ex Porsche
• La distribition est confiée à Andreas Schlegel, ex Porsche lui aussi
• D'autres cadres aux postes clés viennent de chez Mercedes ou AMG

Une image de marque se construit aussi, et surtout, à partir de bons produits, et la je dois avouer que Lotus paraît - sur le papier - particulièrement bien armée. Certes, elle n'a pas encore l'aura d'Aston Martin, qui doit beaucoup à James Bond, mais son pedrigrée sportif est largement supérieur. Il faut se rappeler qu'Aston Martin n'a à son actif qu'une seule grande victoire, les 24h du Mans en 1959, contre près de 7 championnats et 80 victoires en Grand Prix pour Lotus.

Ceci étant, je crois que le positionnement de Lotus est plus proche de celui de Ferrari, à savoir des voitures hyper sportives et super performantes, légères, un peu spartiates question confort, alors qu'Aston est plus dans un segment Grand Tourisme/Luxe avec des intérieurs très cosy.

A partir de cette série de produits bien placés et son héritage, j'imagine volontiers qu'avec un bon marketing Lotus peut réaliser un très beau retour au 1er plan. Rendez-vous dans 5 ans pour mesurer les 1ers résultats.

Du côté d'Aston, après un très beau renouveau depuis le début des années 2000, avec l'arrivée des DB9, Vantage, DBS et Rapide, je sens que les années à venir vont être plus difficiles : actionnaires exangues et aucun nouveau modèle avant 2014...

 

Clin d'Oeil McLaren !

En direct de Malakoff où le Groupe Neubauer, concessionnaire exclusif pour la France, présentait la toute nouvelle McLaren MP4-12C avec des membres du staff de la firme.

Le responsable insistait sur le fait qu'au delà de la présentation d'une voiture on assistait à la naissance d'une véritable marque, qui avait un programme de développement chargé sur les années à venir.

Je retrouvais par hasard mon ami Maxime du Toys Club, qui devrait avoir sa McLaren entre septembre et décembre prochain...peut-être financée par BG Cars.

La McLaren MP4-12C à Paris ce Jeudi Soir ! Anyone Interested ?

La future nouvelle supercar est à Paris...mais ce n'est pas au Mondial de l'Auto sur lequel elle fait l'impasse (comme Aston Martin, étonnamment) ! La bête se terre dans un lieu privé et sera demain soir dévoilée à quelques privilégiés, dont votre serviteur ! le modèle qui sera présenté devrait être celui en photo ci-dessus.

Mais j'ai 2 invitations ! J'y vais pour l'instant seul alors s'il y a un amateur, faites-moi signe et je vous dirais où nous retrouver ! Je ne peux rien vous dire de plus que c'est en proche banlieue sud, à partir de 19h30. A noter que la tenue "cocktail" est exigée, je devrais donc me départir de mon uniforme habituel, jean & chemise noire (non, je n'ai porte pas des baskets mais généralement des Hogans, et c'est une chemise et non pas un col Mao, n'est-cer pas Gilbert) !

Comme le monde est petit, c'est le Groupe Neubauer, dont le siège est à l'étage en dessous du nôtre chez Inspirational Stores, qui est l'importateur exclusif en France.

La cible de la McLaren MP4-12C semble être de battre la Ferrari 458 Italia. C'est-à-dire un 0 à 100km/h aux alentours de 3,5 secondes et une vitesse max de plus de 320km/h. Appréciable, avec sa légèreté (1300kg) et sa puissance (600cv), c'est parfaitement crédible.

L'une des particularités rares de la voiture est d'avoir un chassis tout carbone, voir le post que j'avais fait ICI fin 2009 lors de l'annonce de son annonce, avec un prix qui devrait rester compétitif vs ses rivales directes.

Aux US, les prix ont déja été annoncés, la MP4-12C sera vendu entre 225 000 et 250 000$, soit 170-190K€. Un prix relativement peu élevé si l'on regarde toute la technologie développée. La Ferrari 458 (570cv) est à 197K€, la Porsche Turbo S à 175K€ (530cv) et la Mercedes SLS (570cv) à 189K€. La Lamborghini Gallardo Superleggera (570cv aussi) est à 210K€.

L'Aston Martin DBS, qui me semble boxer question cible dans une autre cour (combinaison luxe/sport et pas l'ambiance bête de course des autres ci-dessus), est à environ 250K€. L'image "James Bond" se monnaye très cher...

1ères livraisons de la McLaren sont prévues pour le 2nd semestre 2011, mais la liste d'attente est paraît-il déja très longue...

Personnellement, si je dis bravo à la prouesse technologioque, au rapport performances/prix annoncé, à la sacrée image de la marque bâtie après tant de succès en F1 (ça fait rêver d'avoir une McLaren), ni le style extérieur ni l'ambiance intérieur ne me font à ce stade vraiment craquer.

ICI le site de McLaren Paris, où on peut lire :

"McLaren Paris, Groupe Neubauer Distributeur, assurera un service d'exception à la hauteur de la réputation de McLaren. Le Groupe, riche d'une expérience de plus de 100 ans dans la distribution automobile, s'engage pleinement afin de satisfaire sa clientèle. Nos collaborateurs sont rigoureusement formés pour vous assister de manière efficace et rapide".

Automobiles Sportives : l'Age du Chassis Carbone avec McLaren Cars. Positionnement Concurrentiel !

Aston Martin vient juste d'annoncer hier une série spéciale de ses DBS et Vantage V12, les "Carbon Black Special Editions" avec, comme le nom le laisse présager, un peu plus de fibre de carbone à l'intérieur comme à l'extérieur et une peinture spéciale noire carbone ("Carbon Black Metallic"). La photo officielle ne permet malheureusement pas de se faire une idée précise.

Par ailleurs, Aston Martin inaugure l'utilisation du carbone avec le chassis de la One-77 réalisé dans ce composant (a carrosserie est elle en aluminium), mais c'est en série extrêmement restreinte (77 exemplaires) et à un prix "hors norme" de plus de 1M€.

Ceci étant, l'important ici n'était pas tant de parler de la très exclusive One-77 ou de cette édition spéciale de la DBS que de commenter la nouvelle stratégie de McLaren cars.

Après 40 ans passés à les parcourir, Ron Dennis s'est récemment retiré des circuits de Formule 1 pour se consacrer au développement et la commercialisation de sa future supercar de plus de 600cv, la MP4-12C, en photo ci-dessous. Avec elle, finis les micro séries confidentielles et coûteuses comme la 1ère McLaren F1 construite en 1989 par le génial Gordon Murray (pour 1M$) ou la SLR en partenariat avec Mercedes (environ 500K€), McLaren s'attaque à un gros morceau, et il faut tout d'abord féliciter l'initiative.

Le credo est simple "nous lançons la culture du carbone dans la construction automobile" disait-il récemment dans un entretien à un magazine.

De fait, l'utilisation maîtrisée du carbone sera sans doute l'un des gros avantages concurrentiels de la firme de Woking (dans le Surrey au UK) vis-à-vis de ses concurrents anglais (Aston, Bentley), Allemand (Audi, Porsche, Mercedes) ou Italien (Ferrari, Maserati et Lamborghini). Le carbone apporte un net gain de poids (avec tout ce qui va avec en performance, consommation et émission de carbone) tout en offrant une rigidité torsionnelle bien supérieur à l'aluminium (sans parler de l'acier).

C'est l'écurie de compétition qui fut la 1ère à introduire un chassis en carbone au début des années 80, et depuis 2 ans McLaren s'est attelée à définir un processus industriel pour produire un chassis carbone à un coût acceptable pour une voiture qui sera vendue à un prix très compétitif (pour la catégorie) de 150K€, notamment en créant une JV avec le n°1 mondial de la fibre de carbone, le japonais Toray. McLaren a également conçu et breveté un système qui réduit considérablement le temps de moulage et séchage d'un chassis.

Fort de cet avantage concurrentiel technologique & prix, avec une marque forte et emblématique, McLaren envisage de conquérir 3% d'un marché mondial qu'ils estimaient à 28.000 voitures en 2007 pour le segment visé. Précisant que ce marché s'était depuis contracté mais qu'il devrait reprendre sa croissance dans les années à venir.

Ron Dennis a une vision claire du marché des voitures de sport et de prestige, ainsi que du positionnement qu'il entend avoir. Il voit 3 segments :

• Celui des voitures entre 150 et 200K€. C'est le segment des Aston Martin DB9, Porsche 911 Turbo, Lamborghini Gallardo, Audi R8 V10, nouvelle Mercedes SLS, Bentley Continental GT et Ferrari 458, etc.
• Le segment des voitures entre 200 et 300K€, avec la Lamborghini Murcielago, la Ferrari 599, l'Aston Martin DBS par exemple.
• Le segment ultime, avec des supercars telles que la Porsche Carrera GT, la Bugatti Veyron, la  bientôt feu MacLaren Mercedes SLR (qui s'arrête au 31 décembre de cette année), la Pagani Zonda, la Koenigsberg, la Ferrari Enzo, etc.

Et son idée est tout simplement d'offrir une voiture de catégorie "ultime" au prix du 1er segment. Offrir une grande valeur aux clients avec des coûts maîtrisés, ce grâce à un process innovant et bien pensé, voila qui rejoint un post précédent.

Il y a cependant déja une marque qui actuellement offre une sacrée puissance et d'incroyables performances pour un petit prix : Corvette, un certain goût d'Amérique. Pour moins de 140K€ vous avez la ZR1 et ses 650cv et son exceptionnel rapport poids/puissance de 2,3kg/cheval qui vous propulsent de 0 à 100 en 3,5s et à 338km/h en vitesse de pointe. Certes, avec une esthétique discutable et une technologie un peu dépassé (boite manuelle uniquement par exemple).

Pas simple de segmenter et comprendre ce marché de l'automobile sportive de luxe, il y a de nombreux attributs de valeur : la puissance, l'efficacité, l'esthétisme, le mythe, la technologie, l'usage au quotidien et la fiabilité, la finition intérieure, l'exclusivité, etc. Il y en a pour tous les goûts, l'important pour chaque marque est d'être au top sur un jeu d'attributs pertinents pour une cible de clients donnés.

Je ne sais pas d'ailleurs s'il y a une si grande fidélité à la marque que cela ? Est-ce que ce genre de clients n'aiment pas avant tout se faire plaisir et changent volontiers de monture en fonction des nouveautés marquantes et des voitures qui leur semblent en offrir beaucoup pour leur argent à un instant t ?

Quand on demande à Ron Dennis à quelle(s) marque(s) il entend prendre des clients, il estime que Ferrari gardera les siens mais qu'il en prendra "à des marques moins performantes", sans préciser toutefois lesquelles...

Aston Martin met fréquemment en avant ses chassis tout aluminium, mais si MacLaren arrive à produire des chassis en carbone pour un prix très attractif, une partie des ventes d'Aston pourrait être affectée.

Reste que la MP4-12C avec son design compact, aux proportions quasi parfaite mais très lisse (trop pour moi, presque insipide, la voiture ne dégageant pas beaucoup de personnalité) n'a cependant pas la classe d'une DB9, je la vois plus comme une alternative concurrente aux germaniques Porsche 911 Turbo et Audi R8 V10. Les Ferrari et Lamborghini gardant pour elles leur italienneté un peu exhubérante.

ICI le site MacLaren Automotive

Le Mans 2009 !

J'ai enfin reçu les invitations Audi pour les 24h du Mans 2009 qui auront lieu les 13 et 14 juin prochain. J'étais presque un peu inquiet de n'avoir rien reçu, habituellement Audi s'y prend plutôt vers la fin avril ! En passant, sacrée inflation, le coût du week-end ayant plus que triplé en 2 ans : on rejoint maintenant les prix du forfait Aston Martin (voir ICI), mais pour une prestation qui est indubitablement très supérieure côté Audi (nuit comprise notamment, voir plus bas).

L'édition 2008 avait été sublime, avec une course palpitante et indécise jusqu'à la fin, entre Peugeot et Audi d'un côté, comme entre Aston et Corvette de l'autre. Finalement j'avais eu la joie d'assister à la victoire, pour la 2ième année consécutive, à la fois d'Audi en catégorie LMP1 que d'Aston en catégorie GT1.

Audi fait vraiment très bien les choses la-bas, pour cette course qu'ils dominent depuis près d'une dizaine d'années maintenant : organisation imparable à l'allemande, plusieurs lounges répartis sur le circuit avec boissons et nourriture à volonté non stop, navettes pour vous amener d'un point à l'autre, animations spéciales (essai de la R8 avec pilote professionnel, course de kart, survol en hélico), hôtel éphémère sur le circuit, etc. Les moyens déployés pour l'entertainement des invités sont tout simplement impressionnants.

Je passe globalement un week-end fantastique avec ma femme, qui n'a pas grand chose à faire de la course automobile en elle-même à vrai dire, mais l'ambiance est absolument unique, bon enfant, cosmopolite, avec de nombreux excentriques bien sympathiques (surtout anglais) ! Et voir autant de belle voitures en une seule fois est impossible ailleurs : des centaines de spectateurs se rendent aux 24h en Aston, Ferrari, Corvette, Porsche ou Lamborghini, toutes marques représentées au Mans.

Les 24h du Mans avec Audi, ce sont aussi 24h de spectacle, de fête, d'activités diverses et d'intensité non stop.

Le champagne coule à flot dans les lounges Audi, et comme je dors sur le circuit et que ce sont les navettes Audi qui me balladent, je peux en abuser...

Cette 77ième édition s'annonce diablement passionnante avec le grand retour d'Aston Martin - ci-dessous en livrée Gulf bleu ciel et orange comme l'année dernière - dans la catégorie reine visant le classement général, la LMP1, celle dans laquelle courent les Audi et les Peugeot. Ces 3 protagonistes se partageant d'ailleurs le dessin de l'affiche officielle (cf photo du haut avec l'Aston en arrière plan).

Aston courant cette année dans la même catégorie qu'Audi, je n'aurais sans doute pas la chance d'assister pour la 3ième fois à une double victoire Aston/Audi (à moins qu'une équipe privée au volant d'une Aston gagne, il y a JetAlliance en GT1 avec une DBR9 et Drayson Racing en GT2 avec une Vantage).

Ce retour d'Aston en LMP1 marque le 50ième anniversaire de la seule et unique victoire de la marque au Mans au classement général, c'était en 1959...

Grâce à une modification du règlement cette année qui équilibre les performances entre les moteurs diesel et ceux à essence, Aston peut ainsi aligner une voiture qui a des chances raisonnables de victoire face aux Audi et Peugeot (toutes 2 diesel). Mais à vrai dire, j'y crois peu, cela tiendrait plus du miracle qu'autre chose !

Constatant par ailleurs lors des 1ères courses à Sebring et Barcelone qu'il subsistait un écart, l'Automobile Club de l'Ouest (qui organise les 24h) a décidé d'imposer de nouveaux ajustements règlementaires aux voitures diesel. On devrait donc normalement avoir une course plus serrée, et le spectacle n'en sera donc que plus intéressant, avec une issue incertaine jusqu'au bout j'espère (comme l'année dernière) !

Bien entendu, le combat sera rude face à la nouvelle et redoutable Audi R15 (ci-dessus) - qui a gagné les 12h de Sebring en mars dernier - accompagnée de l'impressionnante organisation et expérience de la marque aux anneaux (8 victoires en 9 ans), et face à la Peugeot 908 qui vient de gagner à Spa le week-end dernier (où Audi était absent). Peugeot qui n'entend pas refaire les erreurs commises en 2008, battu par Audi alors que leur voiture était intrinsèquement bien plus performante (3 à 4 sec au tour).

J'ai hâte de voir ces 3 écuries en découdre sur la piste et de passer 24h sublimes ! Si vous y êtes aussi (plus de 260,000 spectateurs attendus), faites moi signe !

Reportage 2008 Ici
Reportage 2007 Ici

Lagonda Concept : Grande Première !

Aston avait annoncé il y a quelques mois vouloir faire revivre la prestigieuse marque Lagonda - acquise d'ailleurs par David Brown en même temps quasiment qu'Aston Martin en 1947-1948 - en sommeil depuis plus de 20 ans.

Pour les 100 ans de la marque, voila donc au salon de Genève, pour la 1ère fois, une ébauche. Il a une "gueule" disons un peu spéciale, mais il a quelque chose néanmoins, une certaine "présence". L'avant passe encore, mais j'ai un peu de mal à me faire à l'arrière (ci-dessous). Si la DBS a été élue en 2008 au UK comme étant la voiture avec "le plus beau cul", celui de la Lagonda ne m'attire pas !

Mais la où Aston a parfaitement réussit son pari...c'est que la Lagonda se démarque vraiment par son côté massif et "monumental" du côté pur et racé des Aston Martin ! Mais bon, difficile de comparer un crossover" à transmission intégrale, même luxueux et très raffiné, comme est ce concept, avec une voiture de sport de luxe. L'intérieur est paraît-il superbe, mais je ne l'ai pas encore vu (je dois trouver le temps d'aller faire un AR Genève un de ces jours). Il semble que la concurrence de la Lagonda soit à aller chercher du côté de chez Rolls ou de certaines Bentley.

Pari risqué aussi que celui de (re)commencer Lagonda avec un Crossover (construit sur une plateforme de Mercedes GL), catégorie qui n'est pas formidablement porteuse actuellement. Mais comme l'explique Ulrich Bez, les Lagonda pourraient ainsi se vendre dans 100 pays, contre une grosse vingtaine aux Aston actuellement, avec un focus sur l'Asie, le Moyen Orient et l'Amérique du Sud.

Sur 2008, Ferrari Sourit !

Si 2008 avait bien commencé mais très mal terminé pour Aston Martin, avec une production en baisse globale de 10% et un tiers des effectifs coupés, Ferrari se porte bien et vient de finaliser une année record : +2% en volume (6587 voitures contre 6465), +15% en CA (1,92Mds€, visiblement, le panier moyen a subit un bon coup de pouce) et +27% pour le résultat d'exploitation (339M€, sacré taux de rentabilité !).

Et ces chiffres n'incluent pas le dernier coupé-cabriolet California, présenté au dernier Mondial parisien, qui devrait lui connaître un très beau succès.

Quoi que personnellement, je ne suis pas fan du tout du design de ce modèle, manque un je ne sais quoi de classe (la photo ci-dessus est celle d'une F430 Scuderia)

Si Aston Martin a énormément fait de chemin depuis 2000 sur tous les plans (gamme plus large et de grande qualité intrinsèquement, outil de production ultra moderne, réseau de distribution étendu, centre de design en propre, production multipliée par 7, retour gagnant en compétition, marque plus forte et iconique que jamais, etc), force est de reconnaître qu'en terme économique cette marque qui est pour vous (et pour moi) la plus mythique, et de très loin (voir sondage ICI) n'atteint pas encore la solidité de la firme de Modene !

C'est une question  de temps, le renouveau d'Aston est finalement tout récent.