Michel de Guilhermier's Blog

La One-77 : une Nouvelle Aston Martin Hyper Exclusive et Hyper Personnalisable !

Aston Martin a annoncé hier 8 août la future "One 77" - nom de code pour l'instant - une supercar en production extrêmement limitée qui sera réservée à quelques happy few (77 exactement, d'après les indiscrétions) à partir de la fin 2009.

Visuellement, on dirait un croisé entre une DBS et une Corvette ZR1. Elle est belle et musculeuse mais là, comme ça, je ne suis pas trop conquis, mais attendons d'autres photos...

Un mini site spécifique vient d'être ouvert : http://www.one-77.com/. C'est plus du teasing qu'autre chose car il ne contient que très peu d'information, si ce n'est que le chassis sera en fibre de carbone, la carosserie en aluminium et que le moteur sera un V12 de 7 litres. Le site invite à s'inscrire pour en savoir plus, ce que j'ai fait, mais je ne suis pas certain de recevoir d'autres infos (cf plus bas).

Ce qui est surtout intéressant c'est qu'au delà du produit, Aston innove dans l'hyper-personnalisation de la voiture et la façon dont elle sera écoulée :

- Aston avance qu'il ont identifié les quelques 500 personnes au monde potentiellement intéressées et qu'une voiture de démonstration leur sera directement apportée.

- Tout sera totalement customisable. Les heureux (et très riches) clients seront invités à Gaydon - siège d'Aston - pour discuter avec les designers et ingénieurs afin de définir très exactement la voiture de leur choix. Ils seront même encouragés à prendre part dans le développement des suspensions !

Par ailleurs, la façon même dont cette voiture a été annoncé est étonnante : point de conférence de presse initiale, mais d'abord une série de publicités dans les journaux anglais. Et ce n'est qu'après qu'Aston a donné des infos et lancé le mini site !

On dit que la One-77 détrônerait la Veyron en tant que voiture la plus chère du monde, avec un prix de 2,3M$. Avec 77 unités seulement, les 300 ou 400 unités de la Veyron paraissent presque être du mass market !

Aston tient bien d'ailleurs à se différencier de celle-ci : ils n'entreprennent pas de construire la voiture la plus rapide du monde - la One-77 devrait à peine dépasser les 350km/h contre 400 à la Bugatti - mais mettent avant tout l'accent sur la personnalisation extrême, afin que la voiture soit "la direct expression of each owner’s true desires".

Aston, fort de son aura retrouvée et des ses technologies - lance ainsi un nouveau concept : la voiture de sport de luxe que le propriétaire peut fine-tuner exactement comme il le souhaite par interaction avec l'usine, les ingénieurs et les designers.

La One-77 devrait être présentée au Mondial de l'Automobile à Paris début octobre.

Elle vise à être "the ultimate expression of what Aston Martin stands for and will combine modern technology and design with craftsmanship and ultimate exclusivity to create the world’s most desirable automotive art form"

De Belles Protections pour de Beaux Objets !

Le MacBook Air et l'iPhone accompagnent mon quotidien : ce sont 2 outils de travail que j'ai vraiment du plaisir à utiliser, ce au delà de leurs fonctionnalités. Ouvrir son MacBook Air en me disant "je me mets au boulot" est un moment agréable !

Au delà, je suis convaincu que , pour certaines personnes comme moi, la productivité est meilleure quand on a du "beau" qui nous entoure.

Une belle et bonne protection pour ces beaux objets s'impose, et en la matière, je n'ai rien trouvé de mieux que Vaja : du beau cuir d'Argentine, des modèles parfaitement adaptés, et une personnalisation extrême, comme le montre la photo ci-dessous pour le MacBook Air avec des dizaines de coloris de cuir possibles et des milliers de combinaisons possibles.

Le site est relativement ergonomique, les réassurances clients sont présentes avec la qualité du cuir, le shipping, la politique de retour,etc, et surtout, les produits font vraiment envie avec de nombreuses belles photos  avec zoom sur les détails.

Certes, il fait attendre la bagatelle d'un mois et demi environ pour recevoir sa commande, ça coûte un peu cher, mais quel est le prix du beau ?

En terme de valeur ajoutée perçue, je trouve la proposition commerciale top.

Ci-dessous un modèle pour l'iPhone !

Another Apple's True Piece of Art !

Apple yesterday opened its 3rd stores in Manhattan (and 204th in total) in what's now becoming a trendy area, the so-called Meatpacking District, West 14th St.

This new flagship hosts a spectacular glass staircase, quite similar but even more beautiful than the one on 59th.

1600 people were queuing up in the cold yesterday for the grand opening !

First thing I shall do when I land in NYC on Jan 18th will be to rush there and shoot pictures of the architecture. Hopefully, Steve whould have announced some great new stuff a couple of days before at MacWorld San Francisco)

Apple is going from strength to strength and its stock price yesterday reached a new all-time record at $194, ie a $170bn market cap. To put this valuation into perspective, is is now 15% larger than IBM, 30% marger than Hewlett Packard, 3 times larger than Dell (!).

Below picture of the 14th St building from the outside.

Hotel Puerta America !

2 days ago, I was lucky enough to grab a breakfast then a lunch with Michael Rich, the designer who supervised the construction of the famous hotel Puerta America in Madrid which opened mid 2005. An incredible hotel where each floor was conveived by a "star" designer : Jean Nouvel, Marc Newson, Ron Arad, Zaha Hadid, Norman Foster, etc.

No budget limit and a total freedom for each designer !

And you know what, the most difficult thing was to make all those big-ego guys work together !

Mobilier Design Italien : Il Faut Etre Patient !

En février dernier, nous commandions chez Design-By à Paris bd St Germain 2 belles tables design éditées par Zeritalia, la célèbre maison italienne : le grand modèle de Jean Nouvel 1=2 en 1.70m de long, et la coffee-table de 50cm de haut.

Pour la grande, 2 mois d'attente, passe encore, surtout qu'en rouge elle est magnifique ! Mais pour la table basse, 5 mois après nous l'attendons toujours. Il faut dire qu'entre temps nous avions reçu un modèle non conforme à notre commande.

Nous nous sommes aussi laissé tenter par le lampadaire Twiggy, édité par Foscarini, nouveauté du salon de Milan 2007. Malgré un délai initial annoncé à 3 semaines, et bien ça fait lui plus de 2 mois que nous l'attendons et visiblement nous ne l'aurons pas avant septembre maintenant, puisqu'entre nos vacances en juillet et la fermture en août, ça va être difficile !

Attendre n'est pas forcément un problème si on sait à quoi s'en tenir. Après tout, les acheteurs de Ferrari attendent en moyenne 14 mois pour leur voiture, Ferrari gère intelligemment la pénurie, en déclarant même que 14 mois était le délai idéal (cette notion de délai idéal est très intéressante, il faudra faire un post la-dessus)

Le problème dans le cas du mobilier design, c'est que les délais ne sont pas tenus, ce qui est annoncé semble totalement fantaisiste. Ces maisons italiennes, elles font de très belles choses, mais j'ai l'impression que question rigueur industrielle et logistique on pourrait s'attendre à mieux !

Des expériences similaires de votre côté ?

Si l'e-commerce a la capacité à apporter plus de fiabilité que le monde physique, c'est sûr que sa part du retail sera haute ! N'hésiter pas à alimenter mon sondage d'hier ! Un sondage précédent montrait que 70% d'entre vous était prêt à payer plus cher pour avoir la garantie d'une fiabilité parfaite.

MAJ Dimanche 1er juillet : dés le lendemain de ce post j'ai reçu un appel de Design-by pour m'annoncer que la Twiggy était disponible ! je suis pasé hier la chercher. Entrant dans le magasin, le responsable, qui est attablé à son bureau, ni ne vient à ma rencontre ni même ne lève la tête ! Il faudra que je me mette bien  devant lui, lui dise bonjour, pour qu'il consente alors à me dire "donnez-moi 2 minutes" ! Bon...

Il m'indique les 4 cartons de la lampe, qu'il me laisse bien entendu charger seul dans la voiture...Bah, 3 allers-retours plus tard ce sera bon, c'est normal pour un client non ?

Enfin, la Twiggy trône maintenant dans mon salon, et elle est vraiment superbe !

 

Le Marché de l'iPhone ?

Je lisais l'autre jour un article sur les téléphones Vertu, vous savez cette filiale de Nokia qui vend des téléphones de luxe, à des prix...de luxe, de 3700 à 370.000€. Clairement pas des téléphones for the rest of us !

Ca marche fort puisque la croissance fut de 140% en 2006, et la marque prévoit encore de doubler ses ventes en 2007, même si technologiquement c'est faiblard : pas de wifi, pas de bluetooth, pas de 3G ni de fonctionnalités MP3 ! Le luxe n'a pas besoin de cela à vrai dire.

Sur le milliard de portables qui seront vendus cette année dans le monde, ceux de plus de 600€ représentent environ 6% du marché global. On peut sans doute extrapoler que ceux au dessus de 500€ (en gros le prix de base de l'iPhone) doivent représenter autour de 10% du marché, soit 100 Millions d'unités.

En clair, vu comme cela, les objectifs d'Appple seraient de conquérir environ 10% de ce segment haut de gamme.

Compte tenu de l'avance technologique, de la force de la marque, du battage médiatique qu'ils vont savamment organiser, je trouve ces objectifs réalistes.

Ouvrez Votre Magasin Bang & Olufsen !

J'ai un intérêt tout particulier pour B&O depuis que Michael Dell a dit qu'Apple était le Bang & Olufsen de l'informatique ! A l'époque Dell devait "peser" en capitalisation 2 ou 3 fois plus qu'Apple, alors que maintenant la firme de Steve Jobs est près de 2 fois plus importante...

Visiblement, ça a du bon d'être un "Bang & Olufsen" !

La marque compte maintenant accélérer la croissance de son réseau de distribution exclusif et fait de la publicité dans les magazines pour recruter des franchisés : "en tant que propriétaire de votre magasin Bang & Olufsen, vous appuierez votre avenir sur des valeurs de qualité, d'innovation, de technologie et de design qui ont construit le succès de B&O depuis 80 ans" et "ouvrez votre magasin Bang & Olufsen".

Visiblement, les Apple Stores ont fait des émules ! Afin de présenter les produits B&O de façon plus large aux consommateurs, la maîtrise et l'extension du retail est en effet indispensable, comme est l'est de façon générale pour tout produit "premium" (Gucci, Louis Vuitton, Hermès, etc, ont la même stratégie)..

Ceci étant, B&O n'est pas Apple (America's Best Retailer), à de nombreux titres :

- Le premium demandé est très largement supérieur à celui demandé par Apple vs les PC ou autres lecteurs MP3, et le marché est également bien plus étroit.

- Les emplacements sélectionnés seront certainement dans des locations premium, alors qu'Apple vise plus les endroits à très fort passage que les endroits "luxueux". Apple est à Soho et sur la 5ième avenue plutôt que sur Madison ou Park Avenue par exemple, il pourrait être sur les Champs Elysées ou à l'Opéra plutôt qu'Avenue Montaigne, Victor Hugo ou rue de la Paix.

- Contrairement à Apple qui possède en propre son réseau (et investit chaque année plusieurs centaines de millions de dollars pour l'étendre ou le rénover), Bang & Olufsen aura recours à la franchise, ce qui est de fait moins capital-intensive mais apporte aussi un contrôle moindre.

- Les Apple Stores battent tous les records en matière de ventes $/m2 compte tenu du trafic qui y ait drainé et du taux de transformation (que j'avais je crois estimé dans le passé à 20%). Le trafic est drivé par plusieurs choses : des produits leaders en constant renouvellement, une marque forte et inspirationnelle, le tout appuyé par une intense communication. B&O has a long way to go... 

Si vous êtes intéressé par devenir franchisé Bang & Olufsen, et certainement en connaître un  peu plus sur les economics prévisionnels, drop a mail à iuc@bang-olufsen.dk ! Moi je trouve la marque inspirationnelle, elle a d'excellentes bases, mais elle devrait en faire bien plus question rythme d'innovation et marketing. Au niveau des magasins également, ceux que j'ai déja vus sont à mon goût trop petits et étriqués, je ne m'y sens vraiment pas bien.

Back on the iPhone Strategy and Price Positioning !

The default screen in any public computer in both the New York 59th St and Soho Apple Stores was a big "Introducing iPhone" that I couldn't miss. And at this very moment, the  home page of www.apple.com US website is also an iPhone.

So I guess it's the opportunity to come back on that product, all the more the trademark dispute with Cisco has now been settled (or so it seems, here), though it will not reach retail outlets before another 3 months (due date June, I should then be back in NYC for the occasion).

Back in January after the launch of the product, I wrote I was very confident on its future.

True however that Apple is charging a hefty price for the device, up to $599. There is a great number of Apple affionados/early adopters who will rush to buy it as soon as it is available, but this will not add up to 10M units and a 1% market share !

As for myself, I'm not too price sensitive as when it comes to have a piece of design in my hands (or at my place), I recently replaced my dying Tréo 650 by the new 680 for 429€, and I believe this was not as good value as the coming 8Go iPhone. But 599€ is definetly a dent in my budget.

The today-defined price points are definetly a concern and a hurdle for Apple if they want to sell 10M units, but Steve Jobs has some flexibility to lower the price. The 10M goal is in 2008, and by the end of that year, I assume that new devices will have been introduced (may be cheaper ones, say at a $299 level) and price points for the 2 original models may have been lowered to $399 and $499.

I don't expect the competion to stay sleepy. Samsung and LG, among others, are very aggressive and have already announced touchscreen models. Sure they won't have the cute design and the versatility of the iPhone, but they will compete and install some price benchmarks which will have an impact which will force Apple to revise prices.

Some analysts believe Apple will replicate the iPod strategy and will take its time to introduce lower-priced models. Well, I don't believe so, because the phone market is already a big, mature and competitive one, much unlike the iPod/MP3 player market back in 2001. Apple basically created this market and still corners around 75% of it. If they really want to grab 1% share of the mobile phone market and sell 10M units by 2008, they have to attack different segments with lower price points.

Fundamentally, I think the phone market is a tremendous opportunity for Apple and they will do what it requires to grab a good portion of it, 1% being only the beginning. Let's project ourselves in 5 years time, we can be sure that portable phones will be used to do many more things than what we use them today. Technology and accessible prices will bring new phone applications to a vast public : TV and video, online shopping, geo-localization, etc.

In this world of convergence, I'm convinced the phone market will change tremendously and I believe that Apple is ideally positioned, in terms of technology, design, brand, component sourcing, media deals and software, to be a significant player in this industry. They will of course never be a Nokia or Motorola with a 20%+ market share, but they will carve out a decent nich in the high-end market, and that could amount to 2-3% global market share. That would means tens of millions of units sold, billions of additional revenues and hundreds of millions, if not billions, of additional profit.

By the way, it's always the same story in investing (be it stock exchange or Private Equity), it's all about market dynamics and positioning, and I love when a company is ideally positioned in a fast growing market ! Especially when the market is changing fast with new skills and assets required to succeed : incumbent players usually are not reactive and flexible enough to exploit all opportunities.

Back to the iPhone, in the more near future and technicallywise, the device incorporates lots of R&D but its manufacturing cost is somewhere between $200 and $300 depending on the model and the assumptions (analysts diverge). This leaves a hell of a nice gross margin to Apple and the flex to lower prices if needs be.

And there's another joker : Cingular may well offer a discount for the iPhone in an effort to attract new upmarket customers.

As in any consumer goods market, the issue of distribution is crucial : where will the iPhone be distributed ?  Will it only flow through Apple Stores (including web store) and Cingular stores (for the US) ? And how about the International, which carriers will they use ? As for France, there's no Apple Store yet : will the "Apple Centers"' (or the Apple Premium Resellers as I believe such is their today new name) be authorized to sell them ?

The Moma Design Store and the Ushuaia Project !

When I'm in NYC something I really love to do is to go to one of the 2 Moma Design Stores, either the one on 53rd or the one in Soho, at a walking distance from my favorite comfortable hotspot (the nearby Apple Store on Prince St). In fact, I just go to both !

The MoMa is unique and so are its 2 stores. So many great design stuff there, from personal accessories to home accessories and tableware, furniture or books, I could spend hours wandering around just looking at the items one by one, touching them and feeling their design content.

This time, with the Ushuaia project starting, my view was slightly more business oriented !

Hey, have I given a hint ? Not really...

E-commerce de Meubles Design !

Je me suis mis hier à la recherche du meilleur prix pour la table "1=2" de l'architecte designer Jean Nouvel, chez l'éditeur Zeritalia, sur laquelle ma femme et moi avions jeté notre dévolu. Très belle table, extrêmement ingénieuse avec plusieurs brevets attachés.

Bien entendu, mon 1er réflexe fut de me servir d'Internet...

Mais ce ne fut pas comme pour le choix, par exemple, d'un appareil numérique où en allant sur Kelkoo et en tapotant "Ixus 65" on obtient plusieurs dizaines d'e-marchands proposant ce produit, et les prix de chacun !

La, pour cette magnifique table, le web ne m'a pas satisfait ! A la recherche "Table Jean Nouvel", ou "Table 1=2 Jean Nouvel", on ne trouve que 3 ou 4 marchands qui la proposent, dont un seul e-marchand en fait (madeindesign, spécialiste du design sur Internet, très bon référencement naturel).

L'objet convoité jouit d'une distribution visiblement très sélective, avec peu de magasins qui l'offrent et encore moins qui se font connaître sur Internet !

Finalement, un rapide tour en scooter à Paris pour aller voir 2 magasins susceptibles d'avoir cette table (Edifice et Design By, quartier St Germain/Raspail) et une brève négo me confirmèrent que je pouvais trouver moins cher, et significativement, que le seul e-marchand référencé pour cette table, madeindesign.

Sur ce site, comme pour les 2 magasins physiques visités, les délais de livraison sont de plusieurs semaines, donc ils ne prennent pas le risque du stock...

C'est beau le web donc pour les slow moving consumer goods, ces objets spécifiques à cible étroite. Jouant sur la seule convenience, sans même avoir de stock, on peut même y vendre plus cher que dans le retail physique, car justement une bonne partie de la population n'a pas accès à ces magasins physiques (à Paris, on est aussi chanceux que biaisés).