Michel de Guilhermier's Blog

La Quote de Jacob Abbou sur la Création d'Entreprises !

Jacob Abbou depuis de très nombreuses années est l'un des grands piliers d'HEC Entrepreneurs et un homme d'affaires hors pair à la présence marquante, que je revois régulièrement avec plaisir à chaque séminaire.

Il a à son actif une ribambelle de créations ou de reprises d'entreprises, telles le Nouvel Economiste, les affichages Giraudy, le Journal de l'Automobile, les Centre Automobile Dekra, VDM (repris à la barre du Tribunal de Commerce), etc...

Parrain d'une des promotions pineur (il y a 6 ou 7 ans), c'est un homme avisé que l'on écoute toujours avec attention. Je me rappelle d'une de ses citations, profondes, sur Robert Papin, le charismatique et contreversé créateur de l'option Entrepreneurs d'HEC : "quoi qu'on puisse penser de Robert, c'est un homme que l'on respecte car il agit" ! Ce qui résumait finalement en peu de mots toute la complexité, l'attachement et la force de Robert.

Les professeurs présentant leur projet par ordre alphabétique, Jacob a toujours l'occasion d'être le 1er à parler (almost no one can compete when you name starts with Ab...) !

Pour le kick-off hier du séminaire création, Jacob résumait habilement la différence entre la création et la gestion en ces termes :

"Créer et gérer ce n'est pas la même chose. Rares sont les entrepreneurs capables de vraiment bien faire les 2. La création, c'est la phase de décollage, là où il y a le plus de risques de crash et là où il faut mettre le plus de puissance. Après, en phase de vol, c'est autre chose..."

L'analogie avec le décollage de l'avion est parfaite. Les premiers temps de la création d'une société se caractérisent par un besoin colossal d'énergie, ainsi qu'une prise de risque importante. Ceux qui ont cette puissance explosive et ce côté risk-taker ne sont pas forcément, et même assez rarement, les mêmes que ceux qui gèrent en phase de vol, en prenant moins de risques.

HEC Entrepreneurs : Retour sur le Campus !

Après un sémainaire sportif d'intégration dans le Jura, les choses vraiment sérieuses commencent aujourd'hui pour les étudiants d'HEC Entrepreneurs !

Comme toujours, le 1er séminaire est celui de la Création d'Entreprise, où ils doivent en un peu moins d'un mois bâtir un business plan complet sur un sujet en général imposé. 4 semaines de travail intense, où ils vont devoir faire preuve de bon sens, de sensibilité marketing, de maîtrise des techniques financières, d'un solide sens du travail en équipe puisqu'ils sont d'office en trinôme, et bien sûr d'une énergie sans faille !

Habitués jusque là à un parcours académique classique, cette immersion brutale dans le concret ne se fait pas sans mal et sans ajustement, mais tel est justement le but de la formation.

Le corps professoral, dont je fais partie depuis une dizaine d'années maintenant, est exclusivement composé de "professionnels", ayant donc un solide sens du concret et du terrain. On y trouve quelques cadres supérieurs de grands groupes, mais surtout beaucoup d'entrepreneurs, tels Jacob Abbou, Pierre Kosciusko Morizet, Loic Lemeur (quoique depuis le départ de Robert Papin Loïc a raccroché), Charles Beigbeder, etc. C'est toujours un plaisir de retrouver ce qui est presque devenu une "famille Pineur" au fil des années, surtout dans un tel cadre verdoyant !

L'année dernière, lors de la présentation du dossier Spartoo que j'encadrais (il n'avait pas encore de nom), la discussion avait été animée avec Pierre Kosciusko au sujet du profil de Directeur Marketing qu'il fallait...Un an après, les initiés comprendront ce qu'il y a à comprendre, et Pierre avait raison !

Au final, près de 25% des anciens "Pineurs", comme on les appelle, sont des créateurs ou des repreneurs de société, ce qui fait quand même une sacré proportion, dont peut être fier et s'enorgueillir HEC Entrepreneurs ! Le soir même cependant, j'ai un diner avec un copain de promo qui est lui...banquier. Nobody's perfect !

Allez, il faut y aller maintenant, rendez-vous sur le campus à 7h45, ça commence toujours très matinalement !

By the way, dans les Echos de ce matin, HEC Paris prend la 1ère place en Europe des Masters de Management, classement issu du Financial Times.

Tout est dans la Confiserie !

Titre de billet un peu en forme de boutade, mais vous allez rapidement voir où je veux en venir !

Je dinais l'autre jour avec mon Groupe d'étudiants HEC-Entrepreneurs , à l'issue de la fin du séminaire "Création d'Entreprises" où pendant 4 semaines je les avais encadrés sur un vrai projet à fort potentiel (on en dira pas plus pour ne pas susciter d'autres vocations !).

Ma mission pédagogique est double et épouse la philosophie HEC-Entrepreneurs telle que définie par Robert Papin il y a plus de 25 ans maintenant : leur donner non seulement des bases techniques mais également des bases psychologiques pour "entreprendre", au sens large.

La technique, c'est de se poser les bonnes questions et d'avoir les bons outils pour analyser tous les aspects d'un projet d'entreprise : la R&D, le marketing, la logistique, la distribution, la production, la finance, etc.

Mais la technique doit aussi et surtout être employée avec son bon sens, ce bon vieux sens paysan qui donne une vue saine, simple, pragmatique mais juste de tous les éléments, notamment les éléments humains.

Bien entendu, j'évoquais Warren Buffett, mais je leur recommandais aussi très chaudement, et avec un grand plaisir, ce qui est certainement pour moi le meilleur livre de management jamais écrit : "Propos de O.L Barenton, Confiseur". Un très vieux livre écrit il y a près de 80 ans mais tout à fait intemporel !

C'est une analyse humouristique, satirique, philosphique, humaniste, toujours extrêmement lucide et pertinente, des situations humaines auxquelles est ou sera confronté tôt ou tard tout homme d'affaires.

Un livre de chevet à posséder absolument par toute personne dans les affaires (et pas seulement d'ailleurs), un must have incontournable à lire et relire tous les jours !

Sur Amazon, voila ce qu'un certain Martin (un inconnu !) a écrit sur ce livre :

"Mon père Francis m'a donné deux choses, en 1978, alors que je me lançais dans les affaires (à l'époque à mon compte). Un conseil : "N'entreprends jamais ce que tu ne comprends pas". Et un bouquin, Les Propos d'un confiseur d'Auguste Detoeuf. C'est mon livre de chevet; je le relis toujours. Il m'aide dans ma réflexion et mes décisions. ce recueil de pensées et de maximes publié vers 1926 représente pour moi l'apologie du bon sens. Il m'a permis récemment encore d'éviter des choix stratégiques hasardeux et coûteux, comme la surenchère financière pour l'attribution des licences UMTS..."

On remarquera que Martin (B !) et Warren Buffett ont au moins un point commun : ne faire que ce que l'on comprends ! Du bon vieux sens !

PS : J'inaugure avec cette note une nouvelle "catégorie" de ce blog : "pédagogie". A part Photoways et Apple, c'est un de mes autres grand centre d'intérêt avec tout ce qui touche à l'architecture moderne et au design.

La Dure mais Passionnante Vie des Apprentis Entrepreneurs à HEC !

Depuis quelques années déja j'ai le plaisir d'être Maître de Conférence à HEC- Entrepreneurs, formation par laquelle je suis passée il y a 20 ans, dont la pédagogie a été élaborée par le charismatique et fameux Robert Papin qui a depuis l'année dernière passé la main, après un départ mouvementé (voir son site ICI). C'est à la fois une spécialisation de 3ième année d'HEC et un Master pour des ingénieurs par exemple.

HEC-Entrepreneurs a une pédagogie bien particulière, extrêmement concrète, puisque les étudiants réalisent successivement 7 missions terrain au cours de l'année, toujours en équipe de 3 (chaque fois différente) : création d'une entreprise, reprise, redressement, conseil, etc...Il s'agit toujours d'un vrai dossier, bien concret, bien réel, encadré par un professionnel, et qui devra à la fin être défendu devant un jury de personnalités d'une bonne cinquantaine de personnes !

Comme le présente Maurice Levy, patron de Publicis et intervenant à HEC-Entrepreneurs : "HEC-Entrepreneurs plonge ses étudiants dans le monde du concret par un encadrement de chefs d'entreprises préoccupés de réalités et d'approches pragmatiques”

Le premier dossier des "Pineurs", comme on les appelle, est celui d'une création d'entreprise. Ils doivent tout monter, depuis l'étude conceptuelle jusqu'au business plan dans ses moindres détails. Parfois, les étudiants sont tellement convaincus de leur dossier qu'ils montent réellement leur société par la suite.  Dans ma promo, ce fut par exemple le cas d'Eric Fishmeister et Gilles Venturi qui ont monté Soft Computing, l'un des leaders actuels du data mining, côté en Bourse !

Cette année, j'encadre 3 étudiants et leur ai confié un projet de création dans le monde de l'e-commerce. Sujet totalement d'actualité, car dans le même temps en France vient de se créer un site centré autour du même concept, reprenant une success-story américaine !

Mes pauves étudiants me font part ce soir, désespérés, qu'ils sont incapables de m'envoyer leur business plan qu'ils me devaient pourtant depuis 2 jours ! Je cite : "Nous sommes vraiment embêtés de ne pas être en mesure de vous fournir des hypothèses définitives. La confrontation aux réalités comptables a fait voler en éclats nos prévisions. Nous allons tâcher cette nuit d'aboutir à une solution".

J'aime particulièrement le "la confrontation aux réalités comptables" ! Ils découvrent à la dure que monter un beau projet c'est pas si simple ! On a beau avoir de belles et bonnes idées, le verdict du bottom-line est impitoyable et quand on découvre à minuit que les chiffres vous conduisent au trou, vous en menez pas large ! Le pire, c'est qu'ils doivent passer lundi matin devant une "Commission des Banquiers". Bon courage les petits gars, il vous reste encore la nuit (on doit se voir demain matin dimanche à 10h). Dans la vie des affaires, ils revivront de tels moments d'angoisse.

Excellente formation au final, dont le principe est d'acquérir de l'expérience concrète et de prendre des baffes qui ne font pas mal, car il vaut mieux les prendre là que par la suite.

De mon année d'HEC Entrepreneurs (en 1985, 20 ans déja), je me rappelle 2 enseignements majeurs :

- Nous avons tous chanté à tue-tête : "cash in, cash out", sous l'impulsion des 2 professeurs qui voulaient nous faire comprendre que lors du redressement d'une entreprise en difficulté il n'y a que ça qui compte ! Et ça m'a bien servi par la suite, notamment lors des débuts difficiles de Photoways en 2000 et 2001 ! Warren Buffet, d'ailleurs, ne raisonne et ne gère pas autrement son empire.

- Notre trio, à la fin du séminaire "redressement d'entreprises en difficulté" a eu le droit à l'appréciation "le redressement d'entreprises est une affaire de chirurgie fine, pas lourde", car nous n'avions rien trouvé de plus intelligent que d'appeler une société en lui demandant si elle savait que son fournisseur (qui était l'entreprise étudiée) était en dépôt de bilan !

A noter que l'Internet français a plusieurs patrons de renom qui sont aussi passés par la même formation, notamment Loic Lemeur (Mr Blog), Pierre Kociusko-Morizet (Price Minister), Thierry Vandewalle (Wcube), Pauline d'Orgeval et Marie Treppoz (1001 Listes)

Si je devais avoir un jour la chance de prendre comme Pierre Chappaz (cf ci-dessous) un peu de recul sur l''opérationnel, j'aimerais alors vraiment passer le 1/4 de mon temps à former des entrepreneurs. C'est enrichissant humainement et tellement gratifiant.