Hier matin dimanche, pris d'une soudaine envie, d'une bonne dose de courage et de temps devant moi, j'entreprends - enfin - de me composer un très beau livre photo reprenant l'année 2008, avec tous les bons moments de la famille, les meilleurs souvenirs, la croissance des petites, etc !
Dans ma phototèque qui doit bien regrouper plusieurs milliers de photos sur 2008, je passe d'abord environ 3 heures à sélectionner les 300 photos les plus belles ou marquantes de l'année, que je renomme soigneusement du genre "janvier 1, janvier 2....décembre 1, décembre 2..." afin de pouvoir ultérieurement m'y retrouver facilement en faisant le livre de façon chronologique.
Puis vient le transfert, sur Photoways bien entendu ! Bonne surprise, les 300 photos et 500Mo environ passent sans aucune interruption, au bout d'environ 3 heures. Bravo. Et en plus c'est en temps masqué, donc aucun problème.
Une fois le téléchargement finalisé, je me rends dans la rubrique "livre photo" de Photoways. Mais là, imprévu ennuyeux et mauvaise surprise (cf copie d'écran) : les photos sont mises en petites vignettes, sans leur nom, dans un ascenseur horizontal où on ne peut en voir qu'une dizaine à la fois ! Et elles sont rangées dans l'ordre de téléchargement (qui est l'ordre alphabétique, mes photos d'Août sont en premier, puis vient Avril, etc) : retrouver alors dans mes plus de 300 photos lesquelles sont de quel mois, en faisant défiler ce minuscule ascenseur, est fastidieux et va prendre de nombreuses heures supplémentaires...
Bien entendu, si j'avais su, je me serais adapté (puisque comme chacun sait c'est au consommateur à s'adapter !) et j'aurais affecté aux photos un nom qui les aurait d'emblée mises dans le bon ordre lors du téléchargement et pour la création du livre...
Frustré, j'ai abandonné pour l'heure et mes photos sont en voie de transfert sur animoto...pour une video de quelques minutes qui me coûtera 3$, alors que j'aurais du débourser une grosse centaine d'euros pour le Livre Photo de Photoways : 30€ environ le livre de 26 pages + 0,9€/page, à raison de 3-4 photos en moyenne par page...
Pour être totalement objectif, aucune possibilité d'ordonnancer l'ordre des photos sur animoto, mais bon, pour 3$, je ne suis pas trop exigeant !
De fait, si nul doute que les livres photo ont un superbe effet "waouh", il y a 2 gros problèmes pour en faire un très vaste marché : le temps de création d'une part (et éventuellement la complexité), et le coût d'autre part. Différent par exemple d'un calendrier photo, autre très gros succès Photoways que nous avions introduit en 2004, où il suffit de 12 photos pour faire un produit superbe, ce à un prix assez raisonnable (moins de 20€) !
En ce qui concerne le temps passé, il y a en fait plusieurs choses. Passer du temps à choisir avec "amour" comment positionner les photos sur le livre peut être considéré comme un vrai loisir créatif, comparable à une activité de scrapbooking. Mais passer du temps à simplement retrouver électroniquement les photos qu'on avait préalablement pris soin de nommer pour ne pas s'y perdre, là c'est vraiment du temps perdu qui ne crée pas de valeur !
Par fidélité à Photoways, forcément, mais aussi parce que je n'ai pas trop le temps et enfin parce qu'il je ne connais pas de leader incontesté sur le marché du livre photo, je ne vais certainement pas faire le tour de la place et voir les différentes solutions existantes pour créer des livres photo. Plus fondamentalement, de fait, pour l'heure, les quelques 100€ que j'étais prêt à dépenser (en maugréant cependant sur ce prix élevé) pour un superbe livre photo sont tout simplement perdus pour le marché !
Je ne suis certainement pas le seul, et cela me laisse penser que le marché du livre photo a certainement intrinsèquement un très gros potentiel, mais qu'il souffre toujours de 2 gros inhibiteurs : le temps/la complexité et le prix.
En terme de taille, le marché mondial du livre photo personnalisé sur Internet doit actuellement peser quelques centaines de millions, mais j'imagine le potentiel à plusieurs milliards d'€. Et en terme de marges, c'est alléchant : Shutterfly a annoncé pour son Q4 2008, avec un mix à prépondérance de produits "créatifs" (cartes, livres, calendriers, etc), des marges brutes de 62%. Avec une volumétrie adéquate et une industrialisation poussée, un livre photo ne coûtera pas plus de 10€ à fabriquer (voire bien moins), pour un prix de vente de minimum 30€...faites le calcul...
Par ailleurs, le livre photo est selon moi un vrai marché spécifique, aussi bien au niveau du besoin consommateur (il n'est je pense pas lié au développement de 10x15 ou au partage de photos) que de la chaîne de fabrication particulière. La meilleure preuve étant sans doute qu'une société comme albumprinter, totalement focalisée sur le livre photo, semble bien réussir sur Internet avec des volumétries appréciables (en Europe).
La firme allemande Cewe, gros façonnier/sous-traitant photo qui travaille pour de nombreuses grandes chaînes de distribution en Europe, a également réussit une belle percée dans le livre photo, mais c'est à travers ses clients du physique. Cewe est un géant industriel du B2B, disposant de belles économies d'échelle grâce à une automatisation poussée et de gros volumes, mais il n'est pas vraiment du B2C, même si elle pourrait le devenir dans le futur...
Le pendant de Cewe Color aux US mais encore plus gros globalement est District Photo, ex propriétaire de Snapfish vendu pour une petite fortune à HP début 2005 (300M$ avec à l'époque 45M$ de CA, très belle sortie !), qui a une usine impressionnante alimentant Walmart et Walgreen...mais également Shutterfly, Kodak et Snapfish en sous-traitance...et s'est aussi mis assez significativement dans le B2C (a racheté truprint au UK).
Plusieurs acteurs B2C d'importance opèrent sur ce marché, mais ils n'ont qu'une couverture partielle du marché : d'abord les leaders du développement photo, Photoways en France et UK, les 3 américains Shutterfly (US only), Kodak (surtout US) et Snapfish (plus global), mais également Apple, qui propose une interface de création de livre photo intégrée à iPhoto. Simple et egonomique, "à la Apple", mais limitée à cette plateforme.
En conséquence, je ne serais pas étonné que d'ici quelques années naisse un vrai leader global du livre photo sur Internet...qui apportera aux consommateurs ce dont ils ont besoin, à savoir une vraie facilité de création via le web et des prix très attractifs, ce grâce à des coûts maîtrisés et descendus au maximum par une grosse volumétrie. Il y a un besoin...et un gap sur le marché !
Cet acteur maîtrisera les 3 grandes composantes du métier : le marketing web pour une acquisition de clients maîtrisée via le online, la production industrielle de livres à très grande échelle à coût réduit, la technologie internet pour offrir des interfaces web réellement puissantes et ergonomiques.
L'avénement d'un leader global spécialiste du Livre Photo me paraît d'autant plus logique qu'il y a d'énormes économies d'échelle dans le métier, supérieures au développement photo classique, aussi bien en ce qui concerne le développement des interfaces, que des coûts de fabrication et d'expédition (achat et taux utilisation des machines, papier, chimie/encre, couvertures, shipping, etc).
Mais ces économies d'échelle ne s'obtiendront qu'avec une volumétrie importante, qui nécessite de lourds investissements - de plusieurs dizaines de millions d'euros - en infrastructures industrielles, en développement internet et en marketing.
Celui qui les consentira en premier est sans doute celui qui s'imposera sur le marché. Des Cewe, District Photo, Shutterfly, Snapfish (HP), Photoways, Albumprinter, Kodak, etc, ont tous des avantages respectifs pour pénétrer le marché, mais à ce stade ils n'ont pas mis assez de moyens et aucun ne jouit encore de tous les facteurs clés de succès.
Cewe n'est pas un acteur important du B2C, District Photo un peu plus mais ce n'est pas un pure player avec un focus à 100% sur le web, Shutterfly n'est qu'aux US, Snapfish n'est pas un industriel, Apple non plus, Photoways bien que leader européen est un petit acteur global, de même pour Albumprinter. Quant à Kodak, il est plus ou moins largué dans le développement photo sur Internet et n'a, par exemple, jamais réussit à percer en Europe (contrairement à HP)...
J'attends avec impatience de voir l'évolution du marché...
Disclaimer : depuis le 31 janvier 2009, après 2 ans de clause de non concurrence avec Photoways, je peux revenir dans la photo et le livre photo.
Joke !



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