Michel de Guilhermier's Blog

Microsoft vs Skype vs Google vs Yahoo dans la Téléphonie IP ! Le Consommateur se Frotte les Mains !

Le boom actuel de la téléphonie IP me ramène quelques années en arrière et me rappelle un souvenir à la fois excellent et douloureux !

Il y a 7 ans, j'avais investi, un peu par hasard il faut l'avouer, dans une start-up française qui démarrait dans la téléphonie sur IP.

C'était mon 1er investissement de "business angel" (amené par Christophe Chausson) et ce fut sans doute le meilleur. En effet, de façon assez inattendue, presque miraculeuse, cette société fut rachetée 18 mois plus tard, au plein coeur de la bulle, pour environ 30 fois ce que nous y avions mis ! Et ce n'était pas tout, puisque les actions que nous avions reçues en échange virent leur prix encore décupler !

Si j'avais vendu au plus haut, cela m'aurait donc rapporté x300 ce qui, sur un investissement de 300KF, aurait été un très joli coup ! Virtuellement, j'avais donc presque 100MF grâce à un seul coup !

Mais bon, c'était la bulle, je pensais comme beaucoup que les arbres monteraient au ciel et cette somme resta donc virtuelle. Après l'éclatement, les actions de l'entreprise en question perdirent jusqu'à plus de 95% de leur valeur car il n'y avait pas beaucoup de susbtance derrière : la téléphonie IP n'était pas prête, loin de là.

Quelques années plus tard, la technologie est au point , Skype, 1er à s'être lancé sur un produit VoiP grand public, est largement leader et dénombre aujourd'hui plus de 50 Millions d'utilisateurs dont 2M payants.

Mais voila que la guerre s'annonce rude : non seulement Google a annoncé son Google Talk il y a quelques semaines, mais Yahoo ne fait pas non plus un secret d'entrer dans ce service depuis qu'il a racheté Dialpad cet été, et Microsoft, vient d'acquérir Teleo, une société californienne qui permet à ses utilisateurs de téléphoner depuis leurs ordinateurs vers des lignes fixes. Certainement pour mettre des fonctionalités VoIP dans ses logiciels, Outlook, Explorer, etc...

Au grand désarroi des opérateurs traditionnels, la téléphonie va devenir une vraie commodité ! On ne s'en plaindra pas.

Sarkozy Candidat en 2007 !

Ce n'est pas un souhait que je formule, mais ce que je viens de lire...en Israel, alors que chez nous ce n'est pas encore officiellement annoncé (même si il n'y a pas réellement de suspense).

Je me trouve actuellement à l'hôtel David Intercontinental de Tel Aviv : en feuilletant le petit guide de l'hôtel, je tombe sur une photo montrant une poignée de mains entre le General Manager de l'hôtel et Nicolas Sarkozy.

Et une petite note indiquant :

"Nicolas Sarkozy, candidate for the presidency in France in 2007, pictured with..."

Jusqu'où Ira Google ?

C'est quand même dingue cette société. Ils semblent avoir un appétit insatiable allié à une créativité incroyable.

J'avais été presque choqué lorsque Schmitt, le PDG, avait annoncé que Google ne voyait aucun signe de pression sur les prix ! Imaginez ce que j'ai ressenti, moi qui suis dans un métier où fait rage une intense guerre des prix !

Dernier avatar de Google, après Google Earth présenté il y a seulement quelques semaines, voila Google Talk, la téléphonie sur IP gratuite, attaquant en frontal Skype où l'un de nos investisseurs, Index Ventures, a investit. Et apparamment, ça marche bien comme l'écrit Pierre Chappaz (nouvel administrateur Photoways) sur son kelblog, même si l'outil est perfectible.

Partant de leur solide et très rentable business de recherche, avec de brillants cerveaux, une sacrée volonté de se développer sur de multiples marchés de masse (on évoque même un accès wifi gratuit aux US), des capacités financières renforcées (4 Mds $), je sens poindre un futur méga géant économique.

Christophe Chausson, le brillant leveur de fonds avec qui je déjeunais à midi, me demandait ce que je pensais de Google. A vrai dire, je lui ai répondu que je ne savais justement plus quoi en penser, sauf que ça ressemblait à une sorte de Standard Oil ou de Microsoft par son omniprésence.

Les Pirates de la Silicon Valley !

Grâce à Julien qui m'en a fournit le CD, je me suis détendu hier soir en visionnant un téléfilm dont j'avais entendu parler mais n'avais pas encore vu : "les pirates de la silicon valley".

Les 5 personnages clés sont les fondateurs d'Apple (les 2 Steve, Jobs et Wozniak) et ceux de Microsoft (Gates, Allen et Balmer).

Pour qui ne connaît pas l'histoire de ces 2 sociétés, c'est à voir, même si ce n'est clairement pas un grand film. Les personnalités sont parfaitement respectées, jusque dans les ressemblances physiques, avec moultes détails et anecdotes parfaitement véridiques.

Jobs y est bien dépeint come le visionnaire mystique et parfois tyrannique, Gates est déja, pourtant très jeune, doué d'un sens inoui des affaires et d'un applomb hors norme.

Passage clé pour toi Julien, alors que Bill Gates négocie avec IBM en présence de Ballmer et Allen, Ballmer se tourne en piaffant vers le téléspectateur et raconte :

"This is amazing. Not just amazing, it's historic. It should be taught in all the history books. Hung and framed in the National Gallery or something, because this is the instant of creation of one of the greatest fortunes in the history of the world. I mean, Bill Gates is the richest guy in the world because of what started in this room. And you wanna know what else? It wasn't exactly smoke and mirrors, but we didn't have anything! I mean, not a damn thing! Here we were, this two-bit little outfit, telling IBM we had the answer to their problems. The DOS? The Disk Operating System? To make all those zillion IBM computers compute? We didn't remotely own anything like what Bill was selling them. Nada. Zip."

Enfin, pour le fun et la petite histoire, lors du keynote d'introduction de MacWorld 1999, les premiers commentaires furent prononcés, à l'insu du public, par....Noah Wyle qui incarne Steve Jobs dans le film (aka aussi le Doc Carter d'Urgences). Puis le vrai Steve est apparu et a plaisanté avec l'acteur...

A 1 mois d'Apple Expo, les Rumeurs Courrent !

Apple Expo arrive dans 1 mois maintenant. C'est tout de même la plus grande manifestation informatique au monde, loin devant même la MacWorld de San Francisco (toujours début janvier).

Je suis bien entendu prè-inscris au Keynote qui sera cette année délivré par Steve Jobs lui-même, visionnaire génial et charismatique, parfois manipulateur et tyrannique (voir Apple Confidential 2.0).

Mais quand on a une vraie vision, précise, je comprends parfaitement qu'on puisse tout faire pour qu'elle se réalise concrètement, parfois en ayant un comportement jugé "excessif" par ses collaborateurs.

Ces excès découlent parfois d'un sens obsessionnel du détail. Or, justement,  je crois que Steve a un sens inné et très précis de ce que souhaite le marché, ce dans les moindres "détails". Et on se rend souvent compte après coup que c'est justement derrière ce que certains prennent pour des "détails" que se cache le génie qui amène un vaste succès commercial.

D'ailleurs, je déjeunais il y a quelques mois avec Thomas Lot, ex PDG d'Apple France, qui ne tarissait pas d'éloges sur Steve.

Les dernières rumeurs qui circulent actuellement font état d'un iPod Video et d'un boost des PowerBooks à 2Mhz ? Peut-être l'occasion de remplacer mon AluBook 15" qui commence à donner de sérieux signes de fatigue. En montagne, il n'arrêtait d'ailleurs pas de planter. De retour à Paris, plus aucun problème.

Back, de Justesse, après plus de 2 Semaines !

Plus de 2 semaines sans aucune note de blog, ça repose ! Je sais que Loic recommande fortement d'écrire tous les jours, mais enfin, là je voulais me faire un vrai gros break durant mes vacances, surtout que je n'avais pas de haut débit. Et être "prisonnier" d'une obligation, très peu pour moi, et surtout pas en vacances.

Arrivé de vacances hier après midi (en laissant femme et enfants encore un peu dans le Sud), j'eu la bonne idée d'aller diner avec un ami sur les Grands Boulevards...

A 100m près, la Mercèdes qui a fait hier soir 2 morts et 2 blessés, c'est nous qui nous la prenions de plein fouet. Nous étions à la même heure sur le même trottoir, en bordure de restaurant nous aussi...

On est peu de chose finalement.

Rentrée intense au programme, avec un marché du tirage en ligne toujours en très forte croisance mais maintenant dans une terrible guerre de prix (comme prévu, voulu et déclenché avec PixDiscount). Il suffit de taper "Tirage Numérique" sur Google pour comprendre : pour être visible, il faut maintenant afficher la photo à partir de 4 ou 5c seulement, et/ou offrir 30 voire même 40 tirages gratuits à l'inscription !

Et dire qu'il y a 5 ans, avant l'explosion du numérique, on avait du mal à trouver de la photo à moins de 25c le format 10x15 ! On pouvait bien voir dans la rue (et on peut toujours) des trépieds bleu et blanc aguicheurs à "15c la photo", mais c'est en duo d'une part et, mis en tout petit, il faut ajouter près de 5€ de frais de traitement d'autre part !

S'il y en a qui s'y retrouvent de façon certaine pour l'instant, se sont les consommateurs d'un côté, et les fournisseurs de papier et de machines de l'autre.