Michel de Guilhermier's Blog

Itunes Video Store ! Quel Succès !

Malgré un catalogue plus que réduit et pas vraiment passionnant, Apple vient d'annoncer qu'ils avaient vendu 1 Million de video en l'espace de 20 jours depuis le "One More Thing du 7 octobre dernier (voir la note). Impressionnant !

Steve Jobs résume pragmatiquement :

"Selling one million videos in less than 20 days strongly suggests there is a market for legal video downloads... Our next challenge is to broaden our content offerings, so that customers can enjoy watching more videos on their computers and new iPods."

Comme je le supposais à l'époque, c'était juste le début de quelque chose de colossal, et Apple a bien l'intention de faire devenir ce quelque chose colossal...

Je sais que ça va pas être facile avec les Majors, mais Apple a initié une dynamique tellement forte qu'ils ne peuvent qu'y arriver. Wall Street y croit aussi puisque l'action a pris près de 6% et a de nouveau battu son record historique.

Quant à l'iPod G5 "video", encore un peu plus plat, un DD de 100Go mini, un prix de l'ordre de 350€, surtout plus de titres à télécharger, et là je plonge ! Bref, achat prévu à l'automne 2006, aux US bien sûr,

J'en reste pour l'instant à mon nano black 4Go (devenu inrayable avec son Invisible Shield) et mon iPod Photo 30Go.

Google Dépasse les 100Mds $ de Capitalisation !

Ca y est, c'est fait, depuis quelques jours Google a dépassé les 100Mds de valorisation  boursière.

C'est le niveau auquel se trouvent des géants comme Coca Cola ou PepsiCo, et pas trop loin non plus d'IBM (vers les 130). C'est aussi 2 fois plus qu'Ebay, 2 fois plus que Yahoo et 6 fois plus qu'Amazon (pour rester sur Internet).

Pour une société crée il y a pas 6 ans, c'est une performance inouie, évidemment du jamais vu dans l'histoire économique.

Je reste pantois, à la fois devant l'incroyable déferlement d'innovations et la boulimie qu'on observe chez Google, et devant le niveau de l'action décidément très élevé avec un P/E au dessus de 80.

Google, c'est la gigantesque galerie du web dans laquelle se pressent tous les jours des dizaines de millions d'internautes avide de rechercher ceci ou cela.

Un modèle fabuleux, avec certainement un potentiel tout aussi fabuleux, mais que je m'avoue absolument incapable de valoriser et sur lequel je ne peux pas prendre position, dans un sens comme dans l'autre.

PS : cà y est, je viens de créer la catégorie "Google" sur ce blog. Si les arbres ne montent pas au ciel, la question existentielle est de savoir où est le plafond !

Couverture de Capital de ce Mois !

Plusieurs amis (et contributeurs de ce blog) m'ont prévenu aujourd'hui que j'étais en photo dans le Capital de ce mois-ci, avec presque 1/4 de page sur Photoways.

Merci à vous les amis, je suis content pour le flash sur Photoways (après le flash sur PixDiscount apporté par M6 Capital dans son émission du 25/09 sur le discount en France, on reste comme ça dans la ligne "Capital" !), mais à vrai dire je ne me retrouve personnellement pas trop dans le gros titre, un peu raccoleur, que le magazine a choisit : "les nouvelles façons de s'enrichir". Il y a peut-être ici un risque de confusion des genres qui amène une petite précision/mise au point.

En fait, je ne connais pas beaucoup d'entrepreneurs successful qui visent avant tout l'enrichissement.

Ce qui les caractérise, c'est un mélange de passion, de désir de liberté, de forte volonté de "construire" quelque chose de durable, voire de laisser son empreinte dans l'histoire. Rarement l'enrichissement est un moteur majeur. La richesse peut venir après si on est bon et si pas mal d'autres choses (parfois un peu de chance).

Quand j'ai crée Photoways, ce qui m'excitait, c'était pas la perspective d'amasser quelques millions, mais la joie et le fun de monter une autre belle société en défrichant un nouveau marché, totalement inconnu en France à l'époque. La photo numérique m'intéressait depuis 1994 (j'ai encore le quicktake 100 d'Apple !) et internet était fascinant.

Et finalement, le vrai grand luxe de l'entrepreneur, c'est surtout qu'il choisit sa vie et son projet professionnel : son secteur d'activité, ses collaborateurs, la localisation de l'entreprise, etc...Et ça, oui, c'est une richesse inestimable !

Google : Toujours plus d'Ambitions !

Je devrais peut-être presque faire une catégorie spéciale "Google" : ils n'arrêtent pas de sortir de nouveaux services et sont boulimiques !

Le dernier en date est "Google Base", mais on ne sait pas exactement de quoi il s'agit ! Tout ce que dit Google, en précisant qu'il n'a rien à annoncer pour l'instant, c'est que le nouveau service fournit à ceux qui possèdent une "information" un moyen de la faire connaître et d'en faciliter l'accès aux autres internautes...

On suppute que Google vise le marché des annonces classées ou des enchères.

Après avoir attaqué frontalement Microsoft, Yahoo, Skype et d'autres, voila que la firme de Mountain View, dont l'action monte toujours plus haut (j'avais bien dit de ne pas la short seller !), s'attaquerait à Ebay !? Intéressante bataille !

A suivre.

ICI l'article de Business Week

Rencontre avec Bill Gates !

Grâce à Julien, que je remercie au passage, l'homme du KelBook ("Ils ont réussi leur start-up, la success story de Kelkoo") qui démare brillamment sa carrière en librairie, j'ai eu la chance d'assister avant hier à la conférence sur le futur du logiciel en France, conférence qui réunissait des ténors du logiciel français comme Jean Michel Aulas (fondateur et PDG de Cegid) ou Bernard Charlès (PDG de Dassault Systèmes) et... Bill Gates (photo ci-dessus prise par Jacques Froissant d'Altaide).

Si j'évoque souvent Apple et Steve Jobs sur ce blog, c'est simplement pour une chose : j'aime beaucoup les machines de la Pomme et Steve Jobs incarne la Pomme ! Mais contrairement à un certain nombre de Mac users, il n'y a strictement aucun parti pris contre Bill Gates ou Microsoft : j'accorde beaucoup d'importance au design, j'accepte de payer un peu plus cher de "belles" machines, donc mon choix se porte sur les machines Apple. Par ailleurs, l'élégance, la simplicité et la stabilité de Mac OS X rajoutent un peu plus au plaisir quotidien d'utilisation. Et l'autonomie de mon PowerBook 12" est merveilleuse...

Pour d'autres, la fonctionnalité et le prix priment, et c'est aussi un choix très respectable, mais ce n'est pas le mien...

Avant de voir Bill Gates ce lundi, j'avais simplement l'image d'un type génial, doublé d'un homme d'affaire redoutable qui a réussit à imposer un standard et est devenu richissime (ce qui par ailleurs me laisse de marbre !). Cela s'arrêtait là.

Et bien j'ai eu une autre image de Bill Gates ! Ce qui m'a le plus marqué c'est la passion avec laquelle il parlait du logiciel. Visiblement il a ça dans la peau, il vit et il vibre pour ça et c'est beau à voir

Il exposait avec ardeur que notre univers sera de plus en plus "logiciel" et  que celui-ci améliorera de nombreux aspects de notre vie (il donnait alors des exemples dans le domaine de la santé). La force de sa conviction se traduisait par une grande clarté dans les propos.

Finalement, cet homme, qui a formidablement réussit dans les affaires, financièrement mieux que tout autre (OK, Warren n'est pas loin), parlait avec une grande simplicité, comme un jeune entrepreneur qui a une vision et vibre pour sa passion.

L'image qu'il donnait n'était pas celle d'un homme richissime et tout puissant, mais celle d'un entrepreneur passionné et passionnant ! Et pour tout dire, il m'apparaissait ainsi clairement sous un air sympathique !

Tout est dans la Confiserie !

Titre de billet un peu en forme de boutade, mais vous allez rapidement voir où je veux en venir !

Je dinais l'autre jour avec mon Groupe d'étudiants HEC-Entrepreneurs , à l'issue de la fin du séminaire "Création d'Entreprises" où pendant 4 semaines je les avais encadrés sur un vrai projet à fort potentiel (on en dira pas plus pour ne pas susciter d'autres vocations !).

Ma mission pédagogique est double et épouse la philosophie HEC-Entrepreneurs telle que définie par Robert Papin il y a plus de 25 ans maintenant : leur donner non seulement des bases techniques mais également des bases psychologiques pour "entreprendre", au sens large.

La technique, c'est de se poser les bonnes questions et d'avoir les bons outils pour analyser tous les aspects d'un projet d'entreprise : la R&D, le marketing, la logistique, la distribution, la production, la finance, etc.

Mais la technique doit aussi et surtout être employée avec son bon sens, ce bon vieux sens paysan qui donne une vue saine, simple, pragmatique mais juste de tous les éléments, notamment les éléments humains.

Bien entendu, j'évoquais Warren Buffett, mais je leur recommandais aussi très chaudement, et avec un grand plaisir, ce qui est certainement pour moi le meilleur livre de management jamais écrit : "Propos de O.L Barenton, Confiseur". Un très vieux livre écrit il y a près de 80 ans mais tout à fait intemporel !

C'est une analyse humouristique, satirique, philosphique, humaniste, toujours extrêmement lucide et pertinente, des situations humaines auxquelles est ou sera confronté tôt ou tard tout homme d'affaires.

Un livre de chevet à posséder absolument par toute personne dans les affaires (et pas seulement d'ailleurs), un must have incontournable à lire et relire tous les jours !

Sur Amazon, voila ce qu'un certain Martin (un inconnu !) a écrit sur ce livre :

"Mon père Francis m'a donné deux choses, en 1978, alors que je me lançais dans les affaires (à l'époque à mon compte). Un conseil : "N'entreprends jamais ce que tu ne comprends pas". Et un bouquin, Les Propos d'un confiseur d'Auguste Detoeuf. C'est mon livre de chevet; je le relis toujours. Il m'aide dans ma réflexion et mes décisions. ce recueil de pensées et de maximes publié vers 1926 représente pour moi l'apologie du bon sens. Il m'a permis récemment encore d'éviter des choix stratégiques hasardeux et coûteux, comme la surenchère financière pour l'attribution des licences UMTS..."

On remarquera que Martin (B !) et Warren Buffett ont au moins un point commun : ne faire que ce que l'on comprends ! Du bon vieux sens !

PS : J'inaugure avec cette note une nouvelle "catégorie" de ce blog : "pédagogie". A part Photoways et Apple, c'est un de mes autres grand centre d'intérêt avec tout ce qui touche à l'architecture moderne et au design.

Rebondissement dans l'Affaire des Rayures de l'iPod Nano : Action en Justice !

L'iPod nano se raye bien trop facilement, c'est malheureusement un fait avéré et non contestable. Je rappelle que tous les nanos de démo au Store de San Francisco étaient rayés lorsque je l'ai visité il y a 3 semaines, alors que les iPod 4G ne l'étaient pas. Mon ami Frédéric Gaillard, fondateur et directeur associé d'Axance, a confirmé ici la même chose pour le Store de Soho à New York qu'il visitait il y a quelques jours.

Malgré ces évidences, Apple a déclaré :

"A few vocal customers are saying that their iPod nano is more susceptible to scratching than prior iPods. We have received very few calls from customers reporting this problem, and do not believe this is a widespread issue," the company said.

Si ce défaut majeur fait la bonheur et la fortune des sociétés distribuant qui des housses, qui un polish anti-rayures, qui un film transparent protecteur, il y a quand même de quoi s'agacer.

Allant jusqu'au bout, 2 cabinets d'avocat américains viennent hier d'annoncer qu'ils lancaient une "class action lawsuit" contre Apple pour l'extrême sensibilité aux rayures du nano. La Class Action est une sorte de plainte collective.

La plainte, qui est exposée sur 32 pages, allègue que la sensibilité aux rayures provient de la couche protectrice en résine, plus fine que sur les autres iPods.
Downloader ici la plainte

On peutaussi y lire : "Although it was clear that the nano was defective, with the fierce competition in the digital music industry, Apple decided not to delay the release of the Nano, but to pass off the cost of replacing the defective product along to class members."

Make a Business from an Icon's Flaws !

Le principal problème de l'iPod nano est qu'il se raye presque au seul contact du regard !

Plus sérieusement, son extrême sensibilité aux rayures est vraiment problématique. Je me suis acheté la protection "Invisible Shield", minuscule feuille protectrice transparente vendue pour la modique somme de 19,95$ !  Ca doit bien représenter environ 3000$/M2 pour un coût de production certainement 100 fois moindre ! Mais cette protection est tellement indispensable que je dois fermer les yeux sur le prix. Caractéristique même d'un marché captif !

Je viens de lire un article étonnant et amusant, un accord marketing entre Protective Solutions et Applesauce Polish, tout ça pour offrir le meilleur au nano, lui redonner sa perfection d'origine et le protéger pour la suite ! L'un enlève les rayures, l'autre propose un film protecteur ! Quelle combinaison gagnante !

Extraits :

Protective Solutions Inc., a developer of protective coverings for handheld electronic devices, and Applesauce Polish, a provider of polishes for electronic devices, today announced they have signed a joint marketing agreement to provide scratch removal and protection products for the Apple iPod(R) nano. Under the agreement, Applesauce Polish will be used to remove existing scratches and clean iPod nano devices, while future scratches and damages will be prevented by using the Invisible Shield from Protective Solutions Inc.

Seth Graham, president, Applesauce Polish, said, "Both products offer iPod nano users a means to keep their devices looking new. We reformulated Applesauce Polish to be highly effective at removing even the finest scratches, especially on the black iPod nano."

Finalement, un vrai business et des partenariats stratégiques ayant pour objet de compenser un défaut majeur du nano !

Idée générique simple mais assez brillante pour qui veut créer un petit (ou grand) business : on se "piggy back" sur un produit à succès mais qui a une faiblesse technique importante...A la fois Protective Solutions et Applesauce Polish sont des entreprises récentes, respectivement créées en mars et janvier 2005 !

Don't ever Trust Analysts !

Un nouveau cas de due dilligence très pertinente faite par un analyste: le 20 septembre, Bank of America commence a 'couvrir' Refco en emettant une recommandation 'neutre'.

Debut octobre, soit moins de 2 semaines plus tard, on apprend que Refco a dissimule 450m$ de dettes : le titre s'effondre alors qu'il etait au plus haut de sa courte existence.

Messieurs les analystes, merci de vos conseils !

Si on s'amusait à reprendre les conseils d'investissement de fin 99/début 2000, avec des "buy" ou "strong buy" sur la plupart des valeurs Internet, on aurait un incroyable Best Of de ce qu'il ne faut pas suivre !

Back to Warren : think on your own, make your own analysis, think away from the crowd and ahead of it !

Nouveaux PowerBooks ! En attendant mieux...

La série automnale des "One More Thing" s'arrêtait aujourd'hui, après le nano début septembre puis le nouvel iPod 5G "video" de la semaine dernière. L'accent était mis aujourd'hui sur les solutions "pro", avec de nouveaux Powermacs dont un quad processors et de nouveaux PowerBooks.

Pour ces derniers, rien de révolutionnaire, aucun changement extérieur, mais je note quand même qu'Apple a adressé le principal défaut que je reconnaissais au 15", son autonomie ridicule : le mien n'a jamais duré plus d'1h30 et il s'éteint maintenant après 1h, contrairement au 12" qui tient toujours gaillardement ses 3h30-4h si on ne fait pas trop appel au disque dur ou au lecteur DVD.

Etonnament et contrairement au passé, ce sont les 15 et 17" qui sont gratifiés d'une meilleure autonomie officielle, avec 5h30 contre 5h pour le petit (mais si pratique) 12".

Sinon, disque dur plus gros et meilleure résolution (ce pour les 15 et 17" seulement), mais la fréquence reste bloquée à 1,67Mhz pour les 15 et 17".

Si le 15" a vraiment amélioré significativement son autonomie, avec la même vitesse de processeur que le 17" (1,67Mhz), un prix en baisse (2099€ TTC avec lecteur superdrive double couche) le fait qu'il puisse maintenant aussi gérer un écran 30" (en baisse lui de 20% de 2999€ à 2499€), il me semble être de loin le meilleur compromis pour le commun des mortels qui a rarement besoin de faire des présentations sur le magnifique 17".

Cependant, si ces petites améliorations sont sympathiques, et que ce sont définitivement de très bonnes machines, les nouveaux PowerBooks sont clairement des machines de transition en attendant une nouvelle gamme radicalement différente, à base de processeur Intel, qu'on attend vers Juin 2006. Ce seront d'ailleurs les premiers modèles de la gamme Apple à passer sous Intel.

Comme résumait Michael Dell, Apple est le Bang&Olufsen de l'informatique, avec un vrai génie pour nous sortir des machines belles à regarder, belles à utiliser, ce tous les jours. Alors forcément, les upgrades seulement techniques, ça ne m'excite pas trop ! Ce que j'attends surtout avec impatience, ce sont de nouveaux designs ! Vivement l'été 2006 (voire la fin du printemps) !