Vous l'avez sans doute appris la semaine dernière, Photoways vient de sceller une belle levée de 10M€ avec HarbourVest, l'un des principaux fond de fonds mondial (une force de frappe d'investissement de plus de 10Mds$/an). L'actionnariat de Photoways est maintenant très solide financièrement parlant et je m'en réjouis.
HarbourVest qui est d'ailleurs le 1er "LP" (Limited Partner, autrement dit bailleur de fonds) de Highland Capital et important soutien également d'Index Ventures, les 2 fonds que j'avais fait rentré dans Photoways en juillet 2005 au cours d'un tour de table de 24M€. Une très belle levée à l'époque qui était venu renforcer les actionnaires et les VCs historiques - Cyber Capital, Odysée Ventures, etc - venus eux en 2000.
Pour ma part, comme je le disais il y a quelques jours, j'en ai profité pour intégralement vendre le reste de mes actions Photoways.
Martin Genot, ex Directeur Général Photoways (arrivé fin 2000 dans l'aventure), et maintenant mon associé dans Inspirational Stores, souhaite ici profiter de cette note pour préciser qu'il en est de même pour lui, il a estimé que le moment était venu pour lui de solder intégralement sa participation.
Près de 8 ans après que l'idée Photoways ai germé (été 1999), après avoir lu dans la presse la création de Shutterfly, voila donc définitivement une page qui se tourne.
Une entreprise qu'on créée, c'est en effet un peu comme son "bébé". Mais attention avec cette analogie, il ne faut rien exagérer non plus, il n'y a pas forcément d'attachement viscéral, cela n'est jamais qu'une belle aventure qui procure excitation, griserie et un grand plaisir et, quand cela marche, un confortable patrimoine financier ! On en se sépare jamais de ses enfants, mais une entreprise reste quand même simplement du domaine du matériel.
La vie est faite d'opportunités et de grands mouvements, et dans certains cas, il faut aussi très pragmatiquement savoir prendre son profit, surtout quand après quelques levées de capitaux extérieurs vous vous retrouvez actionnaire minoritaire. Au début de l'été 2006, j'ai souhaité quitté opérationnellement Photoways, et un an plus tard, puisque l'opportunité se présentait (mais je l'ai à vrai dire fortement sollicitée), j'ai estimé qu'il était raisonnable de rendre totalement liquide ma participation.
Par ailleurs, je l'ai souligné dans le passé, cash is king, il procure une grande liberté de décision et d'action, et permet de négocier dans les meilleurs conditions.
J'apprécie maintenant encore plus de voir "mon bébé" Photoways s'épauler d'un nouvel actionnaire de référence, continuer à innover comme par le passé (cf le nouveau cahier photo récemment lancé, mais on pourrait aussi citer la carte postale photo ou le mini-max) que je suis parfaitement serein financièrement parlant ! J'avais par ailleurs rencontré Peter Lipson d'HarbourVest à New York en février dernier, je les avais trouvés très bien et je me réjouis de son entrée au Conseil d'Administration. Tout est en place pour que la fusée Photoways continue sa belle progression !
Bon vent Photoways et, au passage, j'ai la joie de souligner que Inspirational Stores vient de décrocher sa 3ième étoile hier !
Mon successeur, Stan Laurent, parle du futur dans cet article de l'Expansion.
Au début j'avais lu IS lève 10M€ :)
Dommage, mais félicitations tout de même à Photoways.
Quant à IS, après la 3è étoile, on attend la flèche et le chamois!
Posted by: Bastien (Jayyy) | July 25, 2007 at 12:03 PM
Pour ma part, je regrette le changement de nom prévu de Photoways pour Photobox. J'ai tellement prononcé ce nom avec mon épouse pour des tirages photos a faire ou en recommandation auprès de proche, que je vais avoir du mal a changer...
Posted by: Mathias | July 25, 2007 at 12:18 PM
Vive cette troisième étoile !
Je suis d'accord : créer une entreprise implique y mettre une partie de soi. En cela, c'est comparable à un enfant.
Au delà de cette âme que l'on infuse à son entreprise, le vécu, les rencontres, l'émotion (joies et stress) que procurent la création d'entreprise font qu'il n'est pas toujours facile de s'en séparer.
Aujourd'hui, bien que tu sois extérieur à Photoways, j'imagine que la voir bien gérer est une satisfaction pour toi. Cette levée de fonds annonce je l'espère un bel avenir pour ton "bébé".
Posted by: David | July 25, 2007 at 03:12 PM
Est-ce que tu escomptes qu'Inspirational Stores lève plus d'argent que Photowyas ?
Posted by: Pascal ALBOUY | July 25, 2007 at 06:05 PM
Bon, ce billet marque sans doute une transition entre Photoways ou tu n'es maintenant plus stake-holder et IS ou tu sembles plus que jamais implique!
Bonne route!
Posted by: Julien | July 25, 2007 at 06:32 PM
Sans faire le rabat-joie (bon allez un peu quand même), d'un point de vue marketing/commercial, c'est vraiment intéressant de tout le temps dire qu'on innonve même si ce n'est pas vrai ? (du genre le cahier photo sorti depuis 307 ans par Photoservice and co).
De manière générale, OK tout le monde n'est pas forcément au courant de ce que fait la concurrence, mais ca fini toujours par ce savoir, et à terme je pense que ca décridibilise plus la société que cela ne lui est bénéfique.
Posted by: Thierry | July 26, 2007 at 08:12 AM
Thierry, à ce que je vois à ton email, tu ne fais pas le rabat joie mais le concurrent surtout...
Posted by: Pascal ALBOUY | July 26, 2007 at 10:21 AM
Rabat joie et mauvais petit joueur Thierry, car pour les clients de Photoways, le cahier photo est bien un nouveau produit non ?
Posted by: Pierre Tarze | July 26, 2007 at 11:44 AM
Michel, si de tes vacances tu suis Wall Street, tu as du voir les résultats record d'Apple hier soir, du jamais vu.
Posted by: Pierre Tarze | July 26, 2007 at 11:45 AM
En fait, comme je sais que l'ami Michel aime bien que les commentaires ne soient pas anonymes, j'ai mis mes coordonnées histoire que ca soit clair pour tout le monde.
Et je ne joue pas spécialement au concurrent car très honnêtement on ne joue pas (encore) dans la même cour.
Enfin bon, même si ce n'était pas très clair, c'était une vraie question.
Posted by: Thierry | July 26, 2007 at 01:35 PM
Pierre > je suis complètement d'accord sur le côté nouveau, un peu moins sur le côté innonvant
Posted by: Thierry | July 26, 2007 at 01:38 PM
Un blog se definit comme une conversation. Le blogger ouvre la conversation avec un theme, l'audience reprend le theme et apporte ses propres arguments. En l'occurence ce post de Michel etait consacre a la necessite, apres un temps, de s'eloigner de sa creation entrepreneuriale, et de repartir avec un nouveau projet dans de bonnes conditions financieres.
Thierry, vos posts ne m'apportent rien en tant que lecteur. Je ne vis pas en France et ne suis pas au courant des differents produits de photoways et photoservice et autres. si je vois un post de michel sur le dernier produit de photoways, je ne vais pas cliquer sur mon lien rss pour lire l'article. par contre le sujet de son post sur la fin d'un de ses aventures entrepreneuriales m'interessait, et vos commentaires brouillent le message.
SVP respectez le principe des blogs, CONVERSATION par CONVERSATION. Si vous rencontriez des gens qui ont decide de parler football le temps d'une soiree, leur feriez vous perdre leur temps en bifurquant sur le rugby ? non ! alors meme chose ici.
enfin vous avez gagne au moins une chose, j'ai clique sur votre lien, appris l'existence de atafoto.com, et je vous souhaite bon courage ds votre aventure mais de grace ne perdez pas votre temps dans vos efforts de blog-bashing, cela ne vous apportera rien (voir l'affaire Whole Food Market).
Posted by: sebastien(ny) | July 26, 2007 at 04:47 PM
Sébastien > Mouais, je ne pense pas avoir été si perturbateur que ca non plus, mais bon OK je m'incline devant le lectorat de ce blog...
Et Michel du coup ne perd pas ton temps à me répondre, et bonnes vacanes ! ;-)
Posted by: Thierry | July 26, 2007 at 04:53 PM
C'est vrai, j'écrie parfois une note et un GL - Gentil Lecteur - se focalise sur un détail, histoire d'essayer d'apporter un peu de discrédit !
Et ces GL c'est quasiment tout le temps la concurrence ou les amis des concurrents à Photoways.
Bah, le monde est ainsi fait...
Posted by: Michel de Guilhermier | July 26, 2007 at 05:46 PM
@Pierre,
Oui, je viens de voir AAPL, very impressive, la société est maintenant capitalisée 2 fois Dell !
J'ai aussi repéré AMZN qui vaut maintenant 3 fois plus qu'il y a un an ! C'est tout bon que l'e-commerce retrouve la faveur de la Bourse.
Posted by: Michel de Guilhermier | July 26, 2007 at 05:49 PM
Quand je lis ce type d'annonce je suis à la fois ravi pour l'entrepreneur, rêveur pour ma propre entreprise, découragé en me disant que ce n'ai pas moi qui ferais un jour ce type d'annonce et un brin jaloux parce que j'aurais aimé être à votre place.
Félicitation.
PS. Cela faisait pas mal de temps que je n'avais pas chargé d'album photo sur PW. Je l'ai fait dernièrement pour partager les photos d'un évènement familial et je dois vous dire que j'ai été assez déçu pour la fonction diaporama que je trouve vraiment light vs à Flickr. Une innovation (puisque vous en parlez) de ce côté là serait bienvenue.
Posted by: Madripoor | July 28, 2007 at 09:39 AM
Dans un article de vnunet Stan Laurent ton successeur déclare que Photoways n'était pas rentable l'année dernière.
Posted by: Pascal ALBOUY | August 04, 2007 at 07:02 AM
Merci Pascal, je n'ai pas encore lu l'article.
Quand j'ai revendu la majorité de Photoways en 2005, on avait les comptes 2004 publics. Et ceux-ci montrent bien un très confortable bénéfice. Ce qui, soit dit en passant, a permis à l'époque de très bien vendre Photoways à Highland et Index.
Après, tout dépend de la stratégie qu'on veut mèner et de sa frugalité...
Posted by: Michel de Guilhermier | August 04, 2007 at 08:19 AM