Michel de Guilhermier's Blog

Aston Martin to Outsource Rapide Production : Brand Management is the Crucial Point !

The Financial Times has recently hinted that Aston Martin could produce the "Rapide" abroad, a 4-door saloon car scheduled for launch sometimes in 2009.

Aston Martin has stayed muted about this option, but that would come as no surprise to me.

I can't put a hand on an interview that Ulrich Bez, Astons's CEO, gave some time ago, but he was crystal-clear : he was basically explaining that everything could be outsourced in the luxury automobile business as long as one controls the management of the brand and its image !

This is obviously so true. Aston was producing 50 cars a year in the mid 90s, less than a thousand in 2000, and should now target about 8 or 9.000 in the coming years. No more than that to retain some exclusivity.

This incredible ramp up has been possible because there's a strong brand. Nothing would have been possible if the brand was weak, didn't mean anything to customers, had no heritage and values associated to it.

So, it's very right to claim that the management of the brand is the only crucial area that then leverages everything and is probably the only area a luxury manufacturer should absolutely controls.

Inspirational Stores' Positioning !

Positioning is everything !

Find a clear, meaningful and relevant positioning and the rest will be much easier. No need to fix the organization or the product line as long as you haven't fixed your positioning ! Many businesses simply die because they have no clear positioning, they just stand for plain nothing to customers !

My vision for Inspirational Stores has started to mature during fall 2006, right after I decided to leave the presidence of Photoways (it now seems very long ago !). It has taken some time to be perfectly shaped, but as from spring this year the vision was very clear and we all worked in the same direction.

So, what is Inspirational Stores all about ?

Well, simply put, we want to change the world by offering 3 things though our e-commerce websites :

- Fantastic products
- A unique service
- Exceptionnal personalized customer relationships

And we only want to work with hedonist and epicurian brands !

Our Ladurée web store is a good example of how we intend to do e-commerce : their macaroons are among the very best if not the best, the brand is very strong, a synonymous with French elegance, good taste and art de vivre, our in-house Gants Blancs Express © service is top class, and I can assure you that the relationships we maintain with our first customers are simply unmatched by anyone.

Those who have followed my track know how customer-sensitive, if not obsessed, I was at Photoways. Photoways had great products, we were constantly innovating, but let's put it frankly, online photo finishing is not really an area where a unique service and exceptional personalized customer relationships pay off most and make a dramatic difference.

If that was the case, Photo Service, the king of top-class photofinishing in local stores, would have become the leader on the web, but they were and still are way below Photoways.

When we sell Ladurée's macaroons, we are not only selling great and delicious macaroons, as you may find other good macaroons around, but we are also selling a story, we are selling a great heritage, we are selling art de vivre, and this can only be done with a unique service and personalized relationships.

649€ pour un iPhone "Libre" !

Orange vient de communiquer sa liste de prix selon les forfaits, et a annoncé qu'il vendra un iPhone sans abonnement, régulièrement "désimlocké", pour 649€.

Certes, c'est un prix élevé, mais il faut relativiser :

- En septembre, on pouvait voir des iPhones vendus sauvagement dans le commerce pour 999€ (pub d'un magasin Leclerc qui a fait parler d'elle). Mais pour ce prix, étant non officiels, toute mise à jour d'Apple pouvaient les rendre inutilisables.

- Hier encore on avait dans le commerce des iPhones désimlockés à 749€ (chez je crois Phone & Phone) ! Idem, ils risquaient d'être brickés lors des mises à jour.

- Je me rappelle avoir acheté mon Treo 650 pour 729€ il y a 3 ans et le Treo 680 coûtait au départ 449€.

- Le Nokia N95 vaut 629€ sans abonnement. Il a beau avoir plus de fonctionnalités, elles sont moins bien moins facile d'utilisation. Le HTC Touch vaut lui 549€ et le LG Prada 529€.

Alors, vu la valeur ajoutée que comporte l'iPhone, je ne suis réellement pas choqué par son prix "nu", et je le trouve même plutôt agressif par rapport à ce que l'on pouvait initialement craindre.

Maintenant, qu'on ne me fasse pas dire ce que je n'ai pas dit, cela reste un prix élevé !

27 Novembre, Back in the Field !

Aujourd'hui, c'est vrai, on est à J-1 du lancement de l'iPhone en France, mais cette date est aussi un "petit milestone" pour moi puisque, pour la 1ère fois depuis 18 mois, j'ai pris mon téléphone pour appeler un client Ladurée Online !

Une cliente qui, de manière étonnante, nous avait commandé 2 parapluies ! Un qu'elle destinait à une amie comme cadeau original, et un pour elle !

Ca me manquait vraiment ce contact direct avec la clientèle, pour la comprendre, pour lui faire sentir aussi que derrière le site "virtuel" il y a des hommes et des femmes qui se soucient du consommateur, pour la rassurer quoi qu'il arrive et lui distiller la confiance.

Si j'aime ce contact direct, s'il a été je pense un facteur important dans le développement de Photoways, il est aussi strictement indispensable pour un site à valeur ajoutée comme l'est Ladurée Online.

Etre "proche" du consommateur, savoir lui parler avec simplicité, empathie, courtoisie, professionnalisme, voire un peu d'humour et de toute façon toujours avec le sourire, savoir le questionner et interpréter ses réponses, demande quelques prédispositions "commerçantes" mais cela se travaille aussi.

L'école Inspirational Stores, c'est ainsi aussi une école "de commerce" où l'on apprend à être très proche de nos clients, par nature exigeants !

Moment de Simplicité Magique : la Guerre des Boutons !

On vient de se visionner en famille "la Guerre des Boutons", la croustillante chronique de la lutte des écoliers de Longeverne contre ceux de Velrans !

Le film n'a pas loin de 50 ans, mais il n'a rien perdu de sa fraîcheur et de son pouvoir divertissant. Pas d'effets spéciaux, pas de vedette, pas de gros moyens, mais des dialogues sacrément bien ficelés !

Les répliques sont parfois à mourir de rire, avec les enfants qui abordent aussi sans en voir l'air des problèmes graves de démocratie, d'égalité, de pauvreté...

Le Service Exclusif "Gants Blancs Express" Offert !

Pas trop facile de blogguer depuis l'iPhone !

Enfin, je suis dehors, j'ai du free wifi, et une subite envie de poster et poser une question !

Que diriez-vous si un livreur stylé et compétent, en gants blancs, venait vous apporter dans le confort de votre chez vous le colis demandé, et ce gratuitement ?

C'est pas une killer offer ça ?

De la Boue...et des Etoiles !

Pas très "inspirationnelle" cette photo ! Et pourtant !

Il y a parfois des journées atypiques...

Hier, je l'ai commencée très tôt, prendre le train pour aller dans la boue de l'une des plus grandes carrières à ciel ouvert du monde (photo prise avec mon pauvre Treo), et l'ai achevée très tard à finaliser la naissance d'une étoile, avec force macarons (Ladurée bien entendu)...

Une bien belle étoile en vérité, très pointue mais unique au monde, et pour laquelle j'ai un attachement particulier !

On arrive maintenant dans le vif du sujet avec Inspirational Stores qui ouvrira son 2ième site lundi matin et inaugurera aussi pour l'occasion un nouveau service exclusif haut de gamme !

Offre d'Emploi Inspirational Stores !

Dans le cadre de notre expansion, nous recherchons actuellement deux personnes à temps partiel pour couvrir les marchés américain et japonais. Une parfaite connaissance de la langue et des cultures locales est nécessaire, si bien que ces postes conviendraient parfaitement à des personnes ayant longtemps séjourné dans ces pays, voire même bien sûr à des nationaux.

Ces jobs, basés à Paris, pourraient rapidement évoluer vers des plein temps, les opportunités chez I.S étant très nombreuses...

Conforme à la mission Inspirational Stores, l'objectif sera de vendre de très beaux produits, vraiment glamorous, sur le web japonais et américain.

N'hésitez pas à faire circuler cette offre !

Merci à tous

Another Great Video from Steve Jobs !

Mon ami Sébastien de New York m'a envoyé l'autre jour le transcript du speech de Steve Jobs à Stanford il y a 2 ans. j'avais déja visionné cette video, toute aussi poignante que celle de l'automne 1983 que j'avais évoquée en septembre dernier.

Steve Jobs donne une leçon de vie en 3 points majeurs :

- Follow your heart, the dots will later connect
- Find what you love to do. Don't settle until you have found it.
- Life is short, don't waste it living someone else's life.

En clair, vivez votre vie intensément en homme libre, allez là où vos passions vous conduisent.

En ce qui me concerne, ce qui me fait le plus vibrer, c'est d'apporter aux consommateurs de beaux et bons produits, à travers un relationnel de grande qualité et un service de premier ordre ! Depuis 1999, l'Internet m'a apporté le canal idéal pour concrétiser cela, d'abord avec Photoways, devenu le leader européen du développement Photo sur Internet, et dorénavant avec Inspirational Stores.

Je vous invite à visionner cette superbe video de Steve Jobs :

Web Participatif Inspirational Stores !

Entre 2 rdv ce samedi (et en plus je suis de mariage), je souhaitais vous remercier pour vos nombreux commentaires sur Caviar Kaspia, arrivés soit sur le blog soit en direct. It helps, nous prenons tout en compte  !

Merci encore de vos contributions, et par avance merci aussi pour le beta test du 2ième site qui sortira début de semaine prochaine !

Comme vous le comprenez maintenant, Inspirational Stores n'est pas une marque B2C, donc aussi bien notre nom que le logo n'ont pas une importance capitale...

Certes, quand on me demande de décliner mon indentité, prononcer "Michel de Guilhermier d'Inspirational Stores", ce n'est pas toujours aisé, mais ce n'est pas un drame non plus !