Meta, dans sa quête "d'efficiency" qui est son motus 2023 (relire ICI) a annoncé semaine dernière non seulement 10.000 licenciements supplémentaires (ça fera donc 20% des effectifs qui auront été coupés) mais également un gel des embauches. Au final je suis prêt à parier que Zuck est en passe de diminuer de 25% les effectifs de Meta, colossal...
De fait, Apple est aujourd'hui la seule Big Tech à avoir échappé à des licenciements massifs. Même si elle déja actionné les leviers classiques de réduction de coûts : limitation des embauches, voire gel dans certains services, non remplacement de postes devenus vacants, ralentissement ou arrêts des affaires avec des sous-traitants, suppression de bonus, réduction des budgets de déplacement, décalage dans le temps de certains projets, etc. Ces mesures ont été efficaces car les operating expenses d'Apple au Q4 2022 étaient bien en dessous des attentes des analystes.
Pourtant, bien évidemment, Cupertino n'est pas non plus immune à la conjoncture, à l'inflation, la hausse des taux d'intérêts, aux pressions sur le pouvoir d'achat, etc. On l'a vu lors des earnings du Q4 2022.
3 grandes raisons à mon sens qui, amis entrepreneurs, devraient vous inspirer !
1/ Apple était déja gérée au cordeau, avec une organisation lean et efficace.
Si je prends le CA/employé à fin 2022, en excluant le retail, c'est striking :
- Apple : 4,9M$
- Amazon : 1,7M$
- Alphabet : 1,5M$
- Meta : 1,3M$
- Microsoft : 0,9M$
Si les autres GAFAM ont embauché comme des dingues durant "les années folles" 2020-2021 pour développer des tas de nouveaux projets, ce ne fut pas le cas d'Apple.
2/ Apple est incroyablement focus, ne se dispersant pas.
Apple choisit ses combats et n'investit pas (hommes et argent) en quantité dans de si nombreux domaines aux perspectives peu claires. Quand elle se met dans un domaine, elle le fait parce qu'elle en a rationnellement et longuement étayé l’intérêt et le potentiel, avec ses chances de succès, et en plus elle le fait progressivement, en s'adaptant aussi tout au long du chemin. Le projet Titan en est l'exemple parfait, depuis son lancement en 2014 il a évolué sans cesse, la voilure ayant été réduite ou augmenté en fonction des circonstances.
Mes contacts au sein d'Apple m'ont toujours confirmé à quel point les managers devaient fortement étayer leurs besoins en investissements pour de nouveaux projets, mais que de manière générale les fonds n'étaient débouclés qu'avec parcimonie et progressivement en fonction des résultats...
On peut aussi mesurer le focus d'Apple avec le ratio R&D/CA, bien inférieur à celui de ses pairs GAFAM.
3/ Apple a déja frôlé la mort
On pourrait aussi donner un dernier paramètre psychologique, Tim Cook était chez Apple à la fin des années 1990, où l'entreprise a frôlé la faillite. Il est sûr qu’une "near death experience", ça marque et ça conduit à un mindset d'austérité.
Pensons à toutes ces start-up qui n'ont jamais connu que des phases d'euphorie et de croissance avec de l'argent facile...
MAJ 22 mars : Amazon a à son tour annoncé hier un nouveau plan de licenciement concernant 9000 personnes, juste 2 mois après le 1er. Voila ce que déclarait hier Andy Jassy, le CEO d'Amazon (je mets en gras les passages clés) qui est une parfaite illustration des points du dessus :
"As part of our annual planning process, leaders across the company work with their teams to decide what investments they want to make for the future, prioritizing what matters most to customers and the long-term health of our businesses. For several years leading up to this one, most of our businesses added a significant amount of headcount. This made sense given what was happening in our businesses and the economy as a whole. However, given the uncertain economy in which we reside, and the uncertainty that exists in the near future, we have chosen to be more streamlined in our costs and headcount. The overriding tenet of our annual planning this year was to be leaner while doing so in a way that enables us to still invest robustly in the key long-term customer experiences that we believe can meaningfully improve customers’ lives and Amazon as a whole.
As our internal businesses evaluated what customers most care about, they made re-prioritization decisions that sometimes led to role reductions, sometimes led to moving people from one initiative to another, and sometimes led to new openings where we don’t have the right skills match from our existing team members. This initially led us to eliminate 18,000 positions (which we shared in January); and, as we completed the second phase of our planning this month, it led us to these additional 9,000 role reductions (though you will see limited hiring in some of our businesses in strategic areas where we’ve prioritized allocating more resources).”
En clair, aveu qu'ils étaient unfocused, gras et pas assez attentifs aux coûts, et s'étaient aventurés dans des domaines où ils n'étaient pas légitimes et qui n'étaient non plus pas stratégiques. Ce n’est pas Apple…
Je suis assez interrogatif sur le "as we completed the second phase of our planning this month, it led us to these additional 9,000 role reduction" : ça veut donc dire que quand ils ont annoncé leur 18.000 1ers layoffs ils n'avaient pas fini leur revue stratégique ? Pourquoi n'ont-ils pas attendu à l'époque ? Ou est-ce que c'est un signe que 2023 a de nouveau très mal démarré pour Amazon ?
Anecdotiquement mais aussi symboliquement, Amazon a annoncé au passage la fermeture du fameux DPReview, le site historique (25 ans !), leader et de référence dans l'univers de la photo, qu'ils avaient racheté en 2007, et que je consultais régulièrement. Un site de 11 personnes seulement...Ca va clairement manquer au monde, tristesse, les réactions de l'audience sont virulentes.
Pourquoi Amazon a choisi de fermer purement et simplement le site plutôt que de le revendre ? N'y avait-il pas d'acheteur ? Ont-ils seulement essayé ? Ne voulaient-ils pas qu'il tombe dans des mains pouvant rediriger le trafic vers des concurrents ?
Toujours est-il que la fermeture de ce site icone est bien un triste dommage collatéral des problèmes actuels d'Amazon.
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