Michel de Guilhermier's Blog

Aston Martin Peut Remercier James Bond !

Au Royaume-Uni, il existe un certain nombre de constructeurs automobile jouissant d'une histoire et d'un héritage intéressant : Austin, Rolls Royce, Land Rover, Bentley, Aston Martin, TVR, Lotus, etc...

A la question "quelle est la voiture britannique la plus iconique de l'histoire", les 2300 anglais du sondage viennent d'élire l'Aston Martin DB5 (à 16%), devant la Jaguar Type E, la Mini Cooper, la nouvelle Aston Martin V8 Vantage, l'Austin Mini, etc.

Tous les résultats ICI, avec également les voitures anglaises les plus "embarrassantes" ! Pour ceux qui comme moi sont assez senior pour avoir passé du temps outre manche il y a 20 ou 30 ans, ils se rappelleront de l'horrible Robin Reliant à 3 roues !

Le mariage entre Aston et James Bond dès le 3ième volet de la saga (Goldfinger) avec la DB5 s'est révélé être fondamental pour l'image et le développement de la marque. Un coup de génie en matière de placement produit, surtout qu'à l'origine dans les romans de Ian Fleming, si je ne m'abuse, James Bond avait une Bentley !

A noter que l'Aston DB5 est réapparue aussi dans Golden Eye en 1995 avec Pierce Brosnan et Casino Royale en 2006 avec Daniel Craig.

En terme de valeur, cependant, la DB4, plus rare, est plus recherchée que la DB5, surtout dans sa version GT et encore plus GT Zagato (une vingtaine d'exemplaires produits seulement, photo ci-dessous) qui peut aller chercher dans les 3 ou 4M€ !

Quant à la nouvelle et superbe DBS, après être apparue en avant première dans Casino Royale fin 2006, soit 18 mois avant son arrivée en concession au Q2 2008, elle reprend du service dans James Bond 21, alias Quantum of Solace dans une nouvelle livrée gris foncée. A noter que la grande majorité des premiers clients de la DBS ont d'ailleurs opté pour ce qu'on va appeler "la couleur James Bond" (gris Casino Royale), ce qui prouve l'influence sur la voiture de l'agent britannique le moins secret de la planète !

Et je connais même en France un client de la DBS qui, dés qu'il a eu connaissance de la nouvelle livrée - gris Quantum Silver (ci-dessous) - a changé pour elle...effet James Bond la aussi !

Aston Martin : the Only Way is Up !

Un peu de prospective économique sur Aston Martin...qui n'engage que moi !

Très pragmatiquement, je constate les choses suivantes :

- Après un superbe travail du CEO Ulrich Bez, en place depuis 8 ans, la marque a une force incroyable et n'a certainement jamais eu autant de valeur. Quelques signes, lac'est pour vous  marque la plus mythique, la DBS est la voiture la plus marquante du dernier Mondial, Aston a été réelu pour la 2ième année consécutive "coolest brand in the UK" et a priori les 77 exemplaires de la One-77, à 1.5M€, auraient déja tous trouvé preneurs !

- Actuellement, le 1er prix pour une Aston est de 110K€ environ, bien en dessous de l'entry point de Ferrari ou de Lamborghini, toutes 2 vers les 150K€. Pour une marque plus mythique que les 2 italiennes, c'est étonnant.

- La demande pour Aston a beau être très forte globalement (même si cette année les ventes vont globalement baisser en raison du ralentissement économique et même chuter au UK et aux US), la marque ne veut/peut pas développer ses volumes pour garder son exclusivité.

- L'élasticité de la demande est moins forte dans le très haut de gamme, car on ne touche pas la même cible (cf mon article plus bas)

Conclusion économique, Aston devrait logiquement augmenter significativement ses prix et dispose d'un large potentiel intrinsèque pour le faire. C'est d'ailleurs la solution la plus simple pour booster les ventes et les profits de la marque.

Je suis donc prêt à prendre la pari que le cycle de renouvellement des modèles d'Aston, qui va commencer avec le remplacement de la DB9 dans quelques années (la voiture a maintenant 5 ans), va amener des produits bien plus chers.

En terme de price points, je verrais ainsi une nouvelle Vantage à 130-140K€, une nouvelle DB9 à 180-190K€, et une Rapide (4 portes) à 230-250K€ et une DBS - ou tout autre flagship - à 270K€. Cela devrait booster l'ASP weighted average de la gamme de plus de 20%, le boostant aux alentours de 160K contre moins de 130K aujourd'hui (60% de Vantage, 30% de DB9, moins de 10% de DBS)

Bien entendu, cela doit s'accompagner d'une plus grande exclusivité et de plus de valeur pour le consommateur : des moteurs plus puissants (ie 450cv pour la Vantage, 500cv pour la DB9 et 550cv pour la DBS) et des intérieurs encore plus luxueux (reprenant par exemple l'équipement B&O inauguré sur la DBS).

L'Aston Martin DBS, Voiture la plus Marquante du Mondial !

Bon, depuis une bonne année maintenant j'ai allègrement parlé de la magnifique Aston Martin DBS sur ce blog, et je viens de lire aujourd'hui dans un magazine spécialisé (en l'occurence Auto Plus) que dans la catégorie "modèle d'exception", c'était le modèle le plus marquant du dernier Mondial pour 20% des gens, loin devant la Ferrari California avec 12% et l'Alfa Romeo 8C cabriolet pour 10%.

Ca me rassure, j'imagine alors que mes posts sur cette voiture peuvent peut-être en intéresser quelques uns, même si, pour être tout à fait transparent, j'écrie aussi ces notes pour mon simple plaisir personnel !

Pour revenir sur un sujet économique plus sérieux - le point du dessus ne visant qu'à faire rêver - chez Aston Martin actuellement, la DBS et la DB9 - autrement dit les modèles les plus coûteux de la gamme - trinquent moins que la Vantage, coupé et roadster.

Paradoxe qui n'en est pas un et qui montre encore une fois que l'hyper-luxe résiste actuellement mieux à la crise pour une raison bien simple : contrairement au "luxe accessible", il s'adresse à une couche de population disposant d'un patrimoine qui ne leur fait pas ressentir les difficultés de la même façon...

One Full Day in a DBS at Aston's Performance Driving Course in Lommel, Belgium !

The above picture - where you can spot behind the gate a gorgeous silver lightning DBS waiting for me - is the only one I can offer you from the Lommel Proving Ground where I was yesterday.

That was a little break before some intense work at Inspirational Stores !

The gigantic Lommel facilities (300ha), right near the Dutch border in Northern Belgium, belong to Ford and are used to fine tune their cars and prototypes. Camera and camera-phone are therefore strictly prohibited and I had to leave my iPhones at the security desk at the entrance. Before entering the facilities, I even had to sign a paper certifying I wouldn't talk about anything I would see during the day !

The DBS truly impressed me by how "easy" it is to drive, despite the 510 horsepower. The car, very docile and tractable, will speed up to above 300km/h but will also rev up from 50 in 6th gear without problem. And above all, it's an extremely forgiving car : the grip is fantastic and its carbon-ceramics brakes are simply phenomenal, giving a tremendous sense of security. Brutally slamming the brakes to decelerate from 170 to 0 was no drama for the DBS which remained perfectly stable.

The DBS' DSC system - Dynamic Stability Control - is another great piece of technology : it proved on a wetty surface how tremendously it enhances safety and how far away it pushes back the limits of the car. Switching it on and off, I very practically realized how super efficient it is ! With such assistance, you quickly gain confidence.

Full-on emergency stop from 170km/h, turning sharp and braking on a soaking wet surface, accelerating all the way up to 260km/h on a 3 kilometer-long speedway, all of that, and a great deal more, was part of the Aston Martin’s one-on-one Performance Driving Course I undertook yesterday, to my utmost pleasure.

A truly memorable day, I had never driven that fast and dit that many things is such perfectly safe conditions, with such a powerful car ! My personal instructor, a Brit, who had been working with Aston for the last 15 years or so, was very nice and professional. He was my Aston ambassador for the day, a job he fulfilled perfectly !

Lancement Mondial de la Jaeger LeCoultre Amvox2 DBS Transponder chez Apicius !

Superbe réception hier soir dans l'hôtel particulier d'Apicius (proprieté de Luc Besson) où Jaeger LeCoultre et Aston Martin annonçaient le lancement de l'Amvox2 DBS Transponder, un bijou de technologie offert aux seuls possesseurs de la DBS pour 40,000€ (je doute qu'ils en vendent plus d'une centaine de par le monde). J'en avais parlé fin août ICI. On est clairement dans l'objet d'exception et l'hyper luxe.

Dés mon arrivée chez Apicius en franchissant le portail de l'hôtel particulier, alors qu'il faisait encore jour, ce fut love at first sight avec la DBS, trônant sur son estrade en couleur Lightning Silver (photo ci-dessus), un gris extrêmement lumineux et subtil, avec parfois des reflets nacrés et bleutés.

Petit point amusant et anecdotique, en me présentant aux huissiers à l'entrée qui avaient la liste des invités, je m'entends dire "qu'un de mes collègues m'attend". Assez interloqué, il s'agissait en fait d'un partenaire Inspirational Stores, amoureux également d'Aston Martin, qui avait fait la supposition que je serais également de la partie...

A l'intérieur du restaurant (ci-dessus), la collection Jaeger LeCoultre était magnifiquement exposée, et un horloger maison vous expliquait le fonctionnement et la technologie de cette montre transpondeur, une 1ère mondiale qui a demandé 3 ans de développement.

Petit speech bien entendu à la fois du CEO d'Aston Martin, l'allemand Ulrich Bez (de fait la plupart des membres de l'équipe de management sont allemands) et du CEO de Jaeger LeCoultre, Jérôme Lambert. Sur la photo du dessus, on voit au 1er plan Marek Reichman (anglais lui), le designer de la DBS et de la Rapide, et en arrière plan les CEO des 2 marques s'entretenir devant la voiture.

J'ai du faire le tour de la voiture 5 ou 6 fois, je ne me lassais pas de l'admirer sous tous les angles. Une vraie oeuvre d'art, d'après-moi...Franchement, j'ai eu un sacré coup de coeur !

Finalement, la réception était en petit comité, sans doute pas plus d'une cinquantaine de personnes. Le champagne Deutz était fabuleux - j'en ai abusé comme d'habitude, c'est ma grande faiblesse - et les canapés d'Apicius étaient tous divins...

En partant (photo ci-dessus) coup d'oeil nostalgique déja sur la DBS trônant au milieu de ces superbes jeux de lumières...

Je la revois cependant vendredi soir, avec une nouvelle réception sur le stand Aston au Mondial...qui sera tout petit car initialement la marque n'avait pas prévu d'y participer (incroyable non ?) mais avait finalement accepté sous pression du concessionnaire français.

En discutant justement au cours de la soirée avec l'équipe Auto Performance, le concessionnaire exclusif sur Paris, Lyon et Bordeaux, j'apprenais que 6 ou 7 personnes en France avaient déja déposé un accompte pour la Rapide, une voiture 4 portes présentée comme concept il y a déja plus de 2 ans et dont on ne connait ni le prix ni la date effective d'arrivée sur le marché, sans doute pas avant 18 mois !

Parler vrai maintenant d'Aston aussi bien au UK qu'en France, le marché n'est pas facile ! De fait, les ventes de la marque ont chuté de plus de 50% au UK en juillet-août 2008 vs 2007. Au niveau global, avec de nouvelles concessions en Chine et en Russie par exemple, les volumes devraient se maintenir, mais il est évident que dans les pays occidentaux, et notamment aux US et au UK qui font plus de la moitié des ventes de la marque, c'est actuellement un peu compliqué...

La futur One-77, dont Ulrich Bez a annoncé hier officiellement le prix de 1.2M£ (soit 1.5M€), a chez nous intéressé 2 clients...non français !

James Bond's Girls ! Une Photo Rare !

Le gris "Casino Royale" - celui du 21ième opus de la saga Bond - est la couleur que vous préférez assez nettement pour le flagship d'Aston Martin, la DBS (cf sondage ICI, cette couleur arrive largement en tête avec près de 40% des votes).

Alors une photo rare ci-dessous avec 3 DBS gris Casino Royale shootées en même temps (la 3ième est sur la droite). Belle performance sachant qu'une dizaine seulement d'Aston Martin DBS ont été vendues en France jusqu'à présent; à moins d'aller directement à Gaydon, je doute qu'une telle photo puisse être reprise anytime soon !

Dans le 22ième opus - Quantum of Solace - qui sortira chez nous le 30 octobre, Daniel Craig conduira une DBS gris "Quantum Silver" (logique comme nom non ?), bien plus foncé en fait. C'est dans cette couleur que sera exposée la DBS sur le stand Aston au Mondial de l'Automobile qui débute samedi prochain 4 octobre.

En attendant, un petit movie avec la DBS Quantum Silver (trop foncée pour moi) :

Il y a Rouge...et Rouge !

Petit addendum sur le sondage Aston Martin DBS d'hier !

Après 120 votes, le gris Casino Royale s'est imposé assez nettement devant les autres couleurs avec 40% des votes.

C'est la couleur du modèle James Bond (le nouveau - Quantum of Solace - sortira en France le 31 octobre, quelques jours avant la plupart des autres pays) et c'est aussi la couleur de très loin la plus plébiscitée par les heureux possesseurs d'une DBS en France (couleur choisie à 90% !). Votre choix est donc assez logique et représentatif.

Personnellement, cette couleur ne me séduit cependant pas totalement, mais bon, les goûts et les couleurs...Si vous voulez la voir en vrai, elle est exposée actuellement au showroom de la marque, 25 av Franklin D. Roosevelt à Paris.

Le rouge, qui était ma favorite, a réussit une belle percée avec près de 30% de vos votes, loin devant le vert et le gris Lightning Silver (15% chacun environ).

Le rouge, mais peut-être devrais-je dire "les rouges". Car en ce qui concerne ce fameux "Infa Red", le sondage a du être un peu biaisé car visiblement il y a eu de la retouche photoshop dans l'air avec pour résultat des teintes très différentes : difficile de croire sur la photo du dessus que c'est la même voiture ! Ces 2 rouges sont tous les 2 très beau...mais ils n'expriment pas la même chose ! Du discret bordeaux émane une classe sportive, alors que le rouge clair lui donne un peu des airs de Ferrari !

Par ailleurs, après renseignement auprès de la concession parisienne, la dénomination "Infa Red" n'existe pas en interne chez Aston Martin, la couleur présentée sur cette voiture n'est pas au catalogue et c'est bien un rouge spécifique que la maison mère semble avoir crée pour le lancement presse. Très étrange procédé que de présenter une couleur qu'on ne peut pas commander !

Allez, je ne vais pas vous refaire le coup du sondage en vous demandant si vous préférez le rouge à tendance bordeaux de gauche ou celui de droite plus vif et clair !

Et pour voir la rouge en action, c'est ci-dessous :

Sondage Aston Martin DBS : Des Goûts et des Couleurs !

Dans les rues de Paris, on ne voit généralement que des Aston grises ou noires. Certes, avec des tas de nuances de gris, mais ça reste néanmoins sombre, et je trouve ça un peu triste ! Est-ce que les clients Aston sont trop classiques - du moins en France - pour ne pas s'éloigner des teintes grises ?

Par contre, pour les essais, Aston Martin confie à la presse spécialisée des voitures aux couleurs bien plus gaies voire flashy. On a ainsi pu voir dans les magazines, pour les voitures récentes, une Aston Vantage Roadster jaune, bleu ou rouge, une Vantage RS bleu également, et une DBS rouge ou verte.

Au showroom parisien de la marque, avenue Franklin Roosevelt, il y a actuellement 4 modèles exposés, avec 4 nuances de gris...et je crois n'avoir jamais vu autre chose que des modèles en gris d'ailleurs la-bas. Certes, c'est une couleur consensuelle...

Alors, pour ce dimanche, un petit sondage simple et qui ne porte pas à la polémique, quelle est d'après vous la couleur qui sied le mieux à la nouvelle DBS, flagship de la marque actuellement en laissant de côté l'hyper exclusive et mystérieuse One 77 ?

Gris "Lightning Silver" ci-dessous (ICI pour la galerie de photos)

Rouge "Infa Red" ci-dessous (ICI pour la galerie de photos). Attention, contrairement aux autres couleurs, homogènes, on notera que le rouge varie énormément d'une photo à l'autre dans sa luminosité et sa profondeur (le photo ci-desssus est l'une des plus sombres en fait). Un oeil attentif constatera également qu'il y a en fait 2 voitures différentes (immatriculations AOJ et AOL). Voir aussi dans les commentaires le mystère de la dénomination Infa Red.

Vert "Racing Green" ci-dessous (galerie de photos ICI)

Gris "Casino Royale" ci-dessous (galerie de photos ICI)

A vous de me dire maintenant ! N'hésitez pas à consulter les galeries de photos que je joins pour chaque couleur. Merci de votre participation !

Partenariat Etroit entre Aston Martin et Jaeger LeCoultre !

Si vous pensiez à vous acheter une Aston Martin DBS (une vingtaine d'unités devraient être écoulées en France entre 2008 et 2009), la marque anglaise vous propose une petite option toute simple... à 40,000€.

Son partenariat avec l'horloger de luxe Jaeger LeCoultre (groupe Richemont) fut initié en 2004, mais il va la aujourd'hui plus loin encore puisque la montre - spécifiquement créée pour la DBS, au doux nom évocateur de Amvox 2 DBS Transponder - incorpore un transpondeur miniature permettant d'activer et de désactiver le système de verrouillage de la voiture !

Certes, cette montre-transpondeur est bien une innovation et représente certainement une prouesse technologique de miniaturisation. Mais quant à sa pertinence et son intérêt, je vous laisse juge (quoique le sondage devrait uniquement s'adresser aux rares possesseurs de DBS) ! Elle a cependant un mérite marketing évident, celui de renforcer l'image d'exclusivité de la DBS.

Par ailleurs, c'est une façon "élégante" de montrer à son entourage qu'on possède une DBS  ! Cette montre étant strictement réservée aux possesseurs de DBS, il n'y aura aucun doute !

ICI le mini-site conçu pour la montre. Plus de détails techniques ICI.

C'est vrai que la voiture est fantastiquement belle et racée, mais question rapport performances/prix, on trouve mieux du côté des productions transalpines, Ferrari ou Lamborghini. Une fabuleuse Murcielago LP640, à la puissance (640cv) et aux performances (340km/h) bien plus ahurissantes se vend à peu près le même prix.

Aston Martin joue en fait sur un autre registre, avec un positionnement bien distinct des autres marques, à la croisée entre le luxe, les performances pures, le design et un petit supplément d'âme. Marketing-wise, il n'est donc pas insensé pour Aston de cultiver l'image de top luxe et d'exclusivité de la DBS, histoire d'accroître la différenciation et de renforcer son positionnement.

L'Aston DBS...Sous un Autre Angle !

Il y a de l'idée en tant qu'oeuvre d'art, mais pour une voiture coûtant 20 Twingo environ, ce serait un peu cher pour être une sculpture de César !

Si cette Aston DBS faisait partie de la dotation du nouveau James Bond qui sortira en novembre prochain sur les écrans (Quantum of Solace), ce n'est pas comme dans Casino Royale après une cascade qu'elle se retrouve dans cet état !

L'ironie de l'histoire est en fait qu'il s'agit d'un vrai accident qu'a eu un technicien amenant le véhicule sur le lieu de tournage au magnifique Lac de Garde en Italie.

En video également :

Pour les amateurs d'Aston, je rappelle que la 1ère Aston DBS en France est exposée depuis le 10 avril au showroom de la marque Av F.D. Roosevelt (en couleur Casino Royale, la plus demandée par les acheteurs).