A quelques heures du match de demi-finale entre les français et les anglais (que j'attends avec impatience et confiance), je lisais au petit matin qu'Ulrich Bez, CEO d'Aston Martin et allemand de nationalité, venait de recevoir le prix de l'allemand ayant le plus contribué au dialogue anglo-allemand en 2007 !
J'ai beucoup d'admiration pour Ulrich Bez, CEO d'Aston depuis 2000 et qui fut instrumental dans le renouveau de la marque. Sous sa direction la production de la firme est passée de 600 voitures en 1999, avant son arrivée, à plus de 7000 en 2007 et certainement proche de 10,000 dans 2 ou 3 ans.
Convaincu et comprenant intimement les leviers de l'incroyable potentiel de la marque, Bez s'est attaqué méthodiquement à tous les compartiments, notamment :
- Marketing et distribution en renforçant d'une part la valeur de la marque (partenariats, retour à la compétition - ie vainqueur au Mans en 2007), aujourd'hui plus forte que jamais, en élargissant fortement d'autre part le réseau de distribution (il a presque triplé depuis 10 ans, avec de nouvelles concession à Shanghai, Pékin et au Cap par exemple) et en lui imposant des normes très strictes pour respecter et conforter l'image.
- Nouvelle gamme de produits : Bez est à l'origine de la plateforme VH (vertical-horizontal), qui permet de démultiplier les modèles de façon efficace, dont sont issues les DB9 (2004), V8 Vantage (2005), V8 Vantage Roadster (2006), DBS (2007) ainsi que la future berline 4 portes Rapide (2008). Sous l'impulsion d'un nouveau designer (arrivé sous l'ère Bez), les Aston sont bien parmi les plus belles voitures du monde et restent totalement dans la lignée de la baseline de la maque "Power, Beauty and Soul".
- Nouvelle usine : adieu le fief historique, et un peu archaïque, de Newport Pagnell, définitivement fermé à la production depuis cet été (seul reste le Works service, restauration et préparation à la demande), les Aston sont maintenant toutes construites à Gaydon dans une usine ultra-moderne spécialement conçue pour la marque en 2004.
Businesswise, tout ce travail s'est concrétisé en 2006 par un retour à de très confortables profits (on parle de 10% de résultat net), pour la 1ère fois depuis bien longtemps chez Aston, marque qui n'a quasiment jamais été rentable au cours de sa longue histoire (David Brown, s'il a laissé une forte empreinte, y a aussi laissé sa chemise, revendant Aston pour 1£ symbolique au début des années 70 !).
Aston Matin a aussi été récemment élu marque anglaise "la plus cool" !
Ulrich Bez a fait quasiment toute sa carrière dans l'automobile, notamment chez Porsche où il fut en charge du développement des 991 et 993, ainsi que du département compétition. Il est lui-même un excellent pilote et prend souvent part à des compétitions.
Autre prix, très amusant celui-l), la DBS vient d'être élue voiture avec le plus joli postérieur ! C'est vrai qu'il est apétissant : finement mais puissamment galbée, avec de la classe. Je suivais d'ailleurs hier dans la rue une magnifique Vanquish S, voiture qui dispose aussi d'un joli arrière, mais la plus grande émotion venait vraiment de son feulement rauque qui me prenait aux tripes !
Marque anglaise la plus cool, plus beau derrière pour la DBS, allemand le plus contributif au dialogue avec l'Angleterre, Aston n'arrête pas de collectionner des prix divers et variés !
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